到佛罗伦萨开会，需要在罗马中转。由于航班时间，往返都需要在罗马过夜。这样就各有半天时间，可以各处转转。

罗马是个非常特殊的城市。西方文明的源头有两种在这里集大成，肇始于雅典的希腊罗马文明和肇始于耶路撒冷的希伯来文明。用现在的话说，罗马人善于集成创新。时光流逝，战无不胜的罗马帝国面对蛮族的入侵不堪一击，兴起生机勃勃的基督教随着体制化也渐渐失去吸引力。随着文艺复兴向罗马的传播，用黑格尔的术语，古典与基督教经历了正和反，走向了和。于是理性和信仰相映成辉。补充了诞生于不列颠、成型于美利坚的经验，理性-信仰-经验的三重奏成为世界文明之歌的主旋律。

功课主要是了解罗马的历史。较为详尽但仍以普通读者为对象的书当推《世界文明史》第三、四、五卷(共7册)。其中也不是全关于罗马。第三卷《凯撒与基督》中基督教的形成就是在中东。第四卷《信仰的时代》也包括主要在中东的伊斯兰文明和犹太文明。在关于文艺复兴《世界文明史(第5卷)》，罗马只是其中一个部分，虽然因为教皇在罗马而成为重要部分。

罗马的历史，对于罗马帝国的建立和征服了解比较多，因为很多是打仗的故事，小时候就感兴趣。也是多种罗马帝国史的侧重甚至主题。基督教征服罗马的历史，也了解比较多，毕竟这是纯粹理念完胜强大暴力的罕见(如果不是唯一)例子。因此第3卷限于时间就暂时没有读，以后有时间再读。第4卷读了前两册，第三册在出发前扔在读，但没有读完。只有第5卷全部通读了。

除历史外，理解艺术作品还需要罗马神话的知识。这方面我读过《埃涅阿斯纪》和《变形记》等拉丁经典作品的汉译本和英译本，还有有些常识。出发前没有另行补课。