科学网上有博文推荐《看不见的心》，确实是本很有趣的小说。情节开始按两条平行的线索发展。一条是主人公经济学教师山姆在所高中的教学生涯，受学生欢迎，也与教英文的同事劳拉成为恋人，但最终还是失去了职位。另一条是政府某监管部门制止大公司邪恶行为的努力。两条线索交叉，明确后者只是电视剧《美女与野兽》中的情节后，后条线索消失。

该书不仅很有趣，也很有启示。要点摘录如下。

1 出色的经济学科普

不论山姆的观点是否正确，他无疑是经济学的优秀教师。该书也是经济学的出色通俗读物。

第一堂课，山姆就对经济学的特点做出说明，“要敢于质疑，要独立思考。还要记住几条人类行为的核心法则。学会运用它们(p. 4)。”

最后堂课，他又对经济学做出全面的总结，“经济学…是一门给你满足使你满意的学问。…不受政府规则的束缚而受竞争约束的市场给我们每个人一种以我们希望的方式改造世界的机会(p. 254)。…你有权去过你自己认为合适的生活，只要你的行为不危害他人。那意味着就算当你认为我应该如何做时也要尊重我不那么做的选择(p. 255)。…经济学是看待世界的一种方式。…世上没有免费的午餐。走哪一条路都意味着放弃另一条路。而这可能会让我们最终感到遗憾。没有后果与代价的世界是一个没有选择价值的世界。没有责任的世界不是成人的世界(p. 256)”。

2 经济学的敌人来自何方？

一种是劳拉所代表的人文传统的观点，经济学缺乏同情和善意。在劳拉看来，“我们俩的不同在于你关心胜利者，而我关心失败者，你想确保有才能的人有机会充分发挥聪明才智，可是并非人人都有天赋。我希望在这个世界上失败者也有一席之地(p. 238)。”

另一种是山姆所反抗的法律干涉习惯，经济学主张自由和选择的权力。“真正的选择不在胜者与败者之间，也不在同情与无情之间。真正的选择在于一个凝滞的世界和一个动态的世界之间。一个世界的人们被鼓励满足现状，而另一个世界则鼓励人们大胆梦想可能的东西(p. 240)。”

山姆竭力反对对人们活动的干涉。在他看来，“一个完美的体制可能会有不完美的结果。我愿意忍受在那种程度内的不完美。应为当你要干涉一个复杂的体制时，你常常会把事情弄得更糟。这就是为什么那么多的规章制度常常把我们想要帮助的人给害了的原因(p. 90-91)。”

3 “仁者无敌”？

在山姆看来，从长期看，自由市场能真正实现优胜劣汰。他引用某制药公司董事的话“药品使为病人而生产的，我们不要忘记药品使为人们服务的，不是为利润。利润随之而来，如果我们记牢这一点的话，利润总会出现的。我们记得越牢，利润就越大(p. 85)。”并解释为什么仁者可以无敌。“善良意味着言而有信，毫无怨言地为别人服务，在商界可能比在其他领域更可贵。那些畅销的商业图书，它们不是讲如何摆弄顾客，如何剥削雇员。它们通常都是在教你有关真诚、领导艺术和激励机制的推出等知识(p. 86)。”反之，“坏蛋们经商往往做不成功。提供物美价廉服务的更可爱的竞争者总是做得更好。在市场的核心有颗看不见的心在愉快地为顾客服务(p. 87)。”

这里也给小说题目“看不见的心”做了解释，不仅是恋爱中男女的想法不可琢磨，也不仅是“看不见的手”的类比。在另一处，也进一步做了解释。“资本主义里存在争斗，但是在它的内心有一颗能够改变人们生活的看不见的心在跳动，只要你给它机会。通盘地看一看，你就会有一个完全不同的看法(p. 198)。”

市场的精妙之处正是在于它是种仁者无敌的实现机制。“我们都想做得更好，我们都想出人头地，这是人性中的一个基本组成部分。而市场则把我们的本性引导到一条可以为他人服务的途径上(p. 88)。”“人人为我，我为人人”，这种理想只能在市场中实现。

这里还有句很精辟的话，“如果你过于关注于收入的话，你就不太可能成功(p. 85)。”

4 美国梦的实质是选择的自由

山姆一再强调自由选择的必要性。“有了选择，要承担责任才叫生活，就是要吃一堑长一智，在挫折中成长(p. 29)。”“作为人类，我们生活中最基本的部分就是去选择。这可以使我们预测未来，意识到我们的行为的成本与收益。如果你剥夺了未来的风险，你也就把选择权和应付风险与回报的挑战给剥夺了。你也剥夺了责任(p. 33)。”

山姆认为，杰斐逊的世界观可以总结为“永远仇视对人类思想的任何专制(p. 260)。”他所理解的美国梦就是自由选择。“杰斐逊把自由镌刻在美国人的意识里，那才是美国梦的全部内容。不是发财的梦，而是以个人各自理解的方式追求幸福的梦(p. 261)。”