六七十年代是所谓匮乏年代，吃的用的什么都缺。我们家因为人口少收入相对高，吃的用的没有觉得缺。但匮乏不仅是吃用，还有公共设施。电、煤气和自来水经常停。这次说说停电。

停电的最主要原因的限制用电，有段时间每周停上一个或两个晚上。与停煤气和停自来水不同，停电不能自己预先准备或补救。如果一定说能，也只是准备好蜡烛。当时大家喜欢用白色的蜡烛，买不到白色蜡烛时用红色的。我不清楚两者到底有什么区别，似乎红蜡烛更粗些。家里没有烛台，细长的蜡烛要立在某个基础(例如放麦乳精的铁盒子)上，先融化些蜡烛滴在上面，然后把蜡烛黏上去。基础本身可以动，放到需要的地方。蜡烛那个芯太长时需要剪，融化的蜡烛难免会从侧面流下来有了所谓烛泪。后来在读唐诗时，“蜡炬成灰泪始干”“何当共剪西窗烛”“蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明”，都让我想到小时候用蜡烛照明。除了蜡烛，还有手电筒，但手电筒用于满足短暂的照明需要。最普通的手电筒是用两节一号电池，也有种更小而便于携带的用两节五号电池。前者是圆形的，后者是方的。

停电也可能是故障，常见如保险丝断了。这种断电只是几家几户，窗外仍看见灯火通明，与限制用电时外面一片漆黑不同。这时候，我就会跟着父亲出去看，用着手电筒而不是蜡烛，虽然很少是我们动手修。我们家当时连电笔都没有，测试火线的电笔是电工的标配。当时最常用的工具放在皮革或人造革的套子里，包括电工刀。我对那套工具很向往，或许仅次于放在抢套子里的手枪。最常见的问题的保险丝断了。换了保险丝后，推上电闸，往往就有电了。父亲虽然不动手，但还是给我讲了保险丝的工作原理。后来想想，觉得有很深刻的哲理，“反者道之动”，为了安全，需要用容易烧断的金属丝。体弱多病的人，往往比身强力壮的人更长寿，也是类似的道理。

故障经常在停电之后。来电了，外面灯光重新亮了，但包括我们家的几家并没有亮。这就是我们那条线路出问题了。或许突然来电是种冲击性负荷。

对我而言，停电的主要麻烦是不能看书。其实在蜡烛下也可以看，但父母说要看坏眼睛，因为光线比较弱，而且烛火一闪一闪明暗不停变化。停电时仍可以听半导体，那是用电池的。还有就是看着蜡烛燃烧。小时候没有什么书读，因此也体会不到烛光中的诗意。好在当年电的用途只是照明，没有电冰箱，也没有电视机，更没有空调。停电固然不方便，但也算不上太大的不方便，只是要小心蜡烛不要引起失火。

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