1709年(康熙四十八年)，康熙把他命名为圆明园的园林赐给还没有登基的雍正。雍正对园名“圆明”的解释是，“圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也。”1724年(雍正二年)，圆明园开始大规模扩建，包括这里要说的九州景区和以后贴的福海景区。1860年被毁，随后长期被劫掠，到1940年有农户在此平山填湖开荒种田。上世纪八十年代后期，开始恢复，成为遗址公园。

在东南角别有洞天入圆明园。沿福海南岸西行，在曲园风荷出进入所谓九州景区。九州其实是后湖上九个岛，象征大清疆土“禹贡九州”。这部分是圆明园中的寝宫和御花园。

在天然画图处到后海东岸。沿岸北行，经镂云月开、九州清晏，过如意桥，到前湖。沿前湖东岸到勤政亲贤，向福海走。圆明园西北很大一部分，似乎还在修建中，而且路比较难认，没有去。