人类的相当一部分的先天性疾病是由于卵子细胞的染色体异常造成的。例如唐氏综合症，患者多了一条染色体，这会导致多个重要器官的发育异常。与人不同，老鼠得染色体异常的先天性疾病的几率非常低。用老鼠来模拟人的唐氏综合症得用人为的办法，不能光靠其自然发生。

最近的一项关于人卵子的减数分裂的研究为解释这种现象提供了一些证据。简单地说，就是人的卵细胞的减数分裂耗时特别长，是老鼠的3-4倍。所谓夜长梦多，人的卵子的染色体处于一种离合反复的状态，染色体分配出错的可能性就被提高。

在机理方面，作者也做了一些研究。细胞分裂需要产生纺锤体来牵引染色体分配到连个新的细胞里。纺锤体形成有三种方式。主流的是依靠两极的中心粒，教科书也是这么写的。其次是依靠两极的“微管组装中心”（microtubule organizing center）。还有就是染色体以自身为基础，拉拢微管蛋白，逐渐组装纺锤体。如果按速度与效率来排序，第一种最快，第三种最慢。老鼠卵子分裂用的是第一种，人用的是第三种，所以慢就是理所当然的了。

慢容易出错，但有没有好处呢？虽然目前还不明白具体有什么好处，但肯定会有的。若不然，人的进步速度岂就不如老鼠了?

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http://www.sciencemag.org/content/348/6239/1143.abstract