细胞内的信号途径用于联系和指挥从单个分子到整个细胞的活动，其重要性可以类比于人类社会的法律、政府和意识形态等等加在一起。所以，信号途径乱则细胞乱。

从人类社会来看，人民希望建立法治公平的社会，防止滥用权力。可能还没有任何一个国家做得很好。做得相对较好的国家有一个共同的特点，那就是基层的声音能发出来，并可以影响国家法律政策的制定和走向。如果基层声音被屏蔽，那会很危险，过了一定阈值之后就可能没办法收拾。

细胞的信号途径权力大，所以所有的信号途径都有负反馈机制。我们看看以下这个EGFR简单示意图就清楚了。

（图片插入失败，就看这个链接吧）

http://www.nature.com/emboj/journal/v21/n24/fig_tab/7594896f4.html  

对于做发育生物学的人来说，要检验一个信号途径变化的一个简单可靠的方法就是检测这些负反馈基因的表达变化。负反馈水平高，则说明信号水平高。例如用argos反映EGFR，PUC反映JNK， Ptc反映Hedgehog，Nkd反映Wnt，Ex反映hippo等等。当然，为了保险起见，最好再检测另一个信号途径的靶基因。无论如何，比较公认的一点是：负反馈基因是很可靠的靶基因。

很显然，这种负反馈机制可以保证信号途径的稳定性。我们的身体里面有很多突变，有一些突变还可能发生在信号途径的基因里，但只有极少数的严重突变才会表现出生理上的异常。负反馈机制可以大大增加信号途径的容错能力。

此外，我们在寻找方法去抑制某个信号途径的时候，可以把这些信号途径本身产生的负反馈作为一个出发点。这有点像：。。寻她。。。蓦然回首。。