癌症与退行性疾病（degeneration）属于目前最难治的疾病。从成因上来看，两者是相反的：前者产生了人体不想要的东西，后者失去了人体必需的东西。但从机理上来说，两者是很类似的：改变了细胞的正常发育程序。

鲁棒性（Robustness）是很重要的科学名词，从数学，生物到社会学都或多或少地出现。因为鲁棒性描述的是“主流”，而且是不容易被“一小撮人”改变的那种主流。

我们通常说的“长期存在的东西是合理的”这句话其实就是对鲁棒性的一种认可。一个能长期存在的东西往往都含有一个可以自洽的内核，至于它对不对，是不是符合理想的，那倒不一定。这个“自洽”反映了精密的、恰到好处的反馈，是鲁棒性的基础。

一个正常发育的器官有准确的细胞分裂、分化、凋亡的程序，如果出现了一些意外，还能及时修复。这反映了器官发育的鲁棒性。但细胞癌变以后，这种原有的鲁棒性被打破，原有的正负反馈都被打乱。所以有研究者称癌细胞的鲁棒性降低了。如何恢复原有的鲁棒性是癌症或者发育生物学的重要研究领域。

如果我们有办法恢复癌细胞的鲁棒性，那样我们离再生出一个肾或者一个心脏也就不远了。反之亦然。在我们对生物鲁棒性的了解还非常有限的情况下，这个很难，不知道能否做到。

在这种情况下，制药公司更喜欢统计，用统计来证明自己的药可以显著延长病人的三个月的寿命。

（以下是闲话，可以不看）

我们给“科学”在人类社会活动中作定位的时候，也要慎重考察与之相关的大小体系的鲁棒性。如果鲁棒性差，那科学本身就可能得癌症或者退行性疾病