大部分的癌基因都与动物的发育有关系，例如信号途径基因（wnt,EGFR, TGF-beta, Jak-Stat, hedgehog, Notch, hippo），细胞周期基因（cyclins, CDKs,E2f1/Rb, Myc），或者细胞凋亡基因（caspases,hid/Bim, IAP1, P53）。

动物的器官发育过程是分裂-分化-死亡的动态平衡，肿瘤也可以被视为一个特殊的器官，它同样有一定的形态结构，有干细胞，有血管。所以大部分癌基因与动物发育相关是合理的。而这些癌基因（例如上面列举的这些）的发育功能几乎在所有动物中都是保守的。例如，hedgehog,notch, hiippo是最先在果蝇里发现的，wnt,TGF-beta几乎同时在果蝇与肿瘤细胞里发现。

最近非常热门的一个癌症研究分支是“癌症代谢”领域。我在以前的博文里也提到这方面的东西。“癌症代谢”的指导思想是：癌细胞的代谢途径与正常细胞有所不同，特异地抑制某些与癌细胞代谢相关的基因可以抑制或者杀死癌细胞。

代谢是一个很动态的过程，也就是条条大道通罗马，所以某个与代谢有关的基因突变了以后，对动物的发育可能没有明显的影响。例如一个在癌细胞代谢领域被研究得发紫的基因是pyruvatekinase，它的M2剪切形式的mRNA在癌细胞里常常高表达，被认为与癌细胞的代谢和存活有密切关系。果蝇也有pyruvatekinase基因，但它的突变体没有明显的表型，目前还没什么研究

如果在pubmed里搜索"pyruvatekinase" AND cancer，会得到242篇文章。大部分文章是认为pyruvatekinase M2对癌细胞很重要，但也有例外的，例如第一篇是这么写的：

M2 isoformof pyruvate kinase is dispensable for tumor maintenance and growth.

Cortés-Cros M, Hemmerlin C, Ferretti S, Zhang J, Gounarides JS, YinH, Muller A, Haberkorn A, Chene P, Sellers WR, Hofmann F.

Proc Natl Acad Sci U S A. 2012 Dec 24.

看来这个领域还有很多东西要经受时间的考验。