一个基因的表达或者不表达（也可称为沉默）主要由两方面决定：转录因子结合到特定的DNA序列；含有酶活性的单板复合物改变染色体的结构。通常，前者称为“转录调节（transcriptional regulation）”，后者称为“表观遗传调节（epigenetic regulation）”。当然，这两者是密不可分的，转录因子结合到DNA之后，可以与调节染色体结构的蛋白复合物结合，然后再改变附近的染色体状态，以调节转录的速度。

跟epigenetic regulation相关的蛋白有很多，其中一个很著名的复合物叫做Polycomb Group (PcG) Protein 。PcG的主要功能是保持某些基因的沉默状态。

从果蝇的研究结果来看，PcG对细胞的生长和分化有着重要作用，是重要的癌基因。PcG的作用同样具有多面性，PcG活性升高或者降低都会导致细胞生长失控。

长话短说。看图。

提高PcG活性导致的肿瘤

Epigenetic silencers and Notch collaborate to promote malignant tumours by Rb silencing. Ferres-Marco D, Gutierrez-Garcia I, Vallejo DM, Bolivar J, Gutierrez-Aviño FJ, Dominguez M.  Nature. 2006 Jan 26;439(7075):430-6.

降低PcG活性导致的肿瘤

A tumor suppressor activity of Drosophila Polycomb genes mediated by JAK-STAT signaling. Classen AK, Bunker BD, Harvey KF, Vaccari T, Bilder D. Nat Genet. 2009 Oct;41(10):1150-5. Epub 2009 Sep 13.