昨天晚上在本网看到了傅新元教授关于今年诺贝尔生理医学奖的消息。科学网已经成了俺获取信息的重要渠道，所以首先要郑重感谢科学网，感谢资助科学网的党和国家有关单位。

对于观众来说，今年的NB生理医学奖有些特别，因为其中一位得主在上个月去世了，不知道他在天堂能否获得此喜讯。对于我等搞虫子的人来说，虫子学家Hoffmann获奖，也是一大乐事。在果蝇界，Hoffmann不算如雷贯耳的那种，在还活着的虫子学家之中，他的名气应该不如已经获得过NB奖的Eric Wieschaus, 以及尚未获奖的Gerald Rubin, Alan Sprading, Norbert Perrimon等。

我对Hoffmann的了解仅局限于以下几方面：在大概在10年前，一位与Hoffmann有一定交情的前辈和我聊过Hoffmann的工作以及他的一些个人故事；看过他的两篇综述文章；看过他一次在NIH演讲的录像。所以认识肤浅，如果说得不对，欢迎指正。

先谈大家最关心的：八卦。据说Hoffmann做实验不大行，远不如他老婆做得好。但与其他大牌科学家一样，他的科学嗅觉还是很灵敏的。当时他得知一个有趣的现象：虫子的体液能抑制细菌的生长。他很想知道是虫子体液的何种成分产生这种功能的。经过一番分离纯化，他的课题组发现，是一些多肽（小分子量的蛋白质）在起作用。这些多肽被命名为抗菌肽（antimicrobial peptide）。

Hoffmann课题组在起步阶段，分离鉴定了一些抗菌肽，发表的文章档次不高。在后来的工作中，他们围绕这些抗菌肽，应用分子生物学技术克隆这些基因以及研究这些基因的调节，应用果蝇遗传学筛选出与免疫缺陷有关的新基因、研究它们的功能以及相互之间的联系。就这样东一锄西一铲，他们就看到了果蝇天然免疫系统（innate immune system）的big picture。他们的文章要价也越来越高，在CNS, EMBO, G&D上发了一批文章。Hoffmann本人也特别喜欢文字工作，写了一些综述。他在法国科学界的地位也不断攀升，不久就搞到了院士。

虽然法国人都号称痛恨英国以及他们讲的英语，但Hoffmann的英语还是挺好的。他在NIH的报告讲得很好，条理清晰。令人影响深刻的是，他经常会在讲报告的过程中穿插介绍他的合作者，可以看出他的人脉广、善于合作。他讲报告时很放松，经常逗观众笑，有些笑话的尺度比较大胆。例如他讲到，不同种类的微生物通过不同的途径激活果蝇的免疫系统，然后释放出不同种类的抗菌肽去特异性地抑制这些微生物，对于这个复杂而美妙的现象，他不知道是如何产生的，可能是“intelligent design”。