指自然科学和社会科学相互交叉地带生长出的一系列新生学科。它是20世纪中期以来世界上科学出现大综合趋势之后各门学科在理论上和方法上不断相互渗透和汇流的产物。交叉学科的形式结构主要有两种：一种是以两门或两门以上的学科交叉结合的名称出现，如物理化学、生物心理学、社会医学等;另一种是以单学科名称出现而实际上是综合性交叉学科，如，城市学、管理学等。交叉科学是一系列交叉学科的总称，它可以分为3类：①边缘学科，即两门学科发生交叉而形成的学科。它即可以是自然科学和社会科学内部两门学科的交叉，也可以是自然科学和社会科学二大部类之间的交叉，如生物化学，社会生物学等。②综合学科，即通过研究一些综合性问题而发展起来的学科，如环境科学，空间科学等。③横断学科，即研究各种对象或各种专门学科中的某些共同性问题而发展起来的学科，如控制论、信息论、系统论等。交叉科学本质上是自然的，而其形式是社会的。交叉科学赖以存在和发展的条件是社会实践。社会实践既给交叉科学提供研究课题，又为交叉科学理论的物化提供社会的支点。交叉科学的客观基础是物质世界的多样性统一。自然科学和社会科学都是研究统一的客观世界的，彼此有着内在的有机联系，在方法论上也是相似相通的。交叉科学有着巨大的社会功能，它将越来越广泛地渗透到各个研究领域。

狭义的交叉科学概念系指自然科学和社会科学两大门类之间相互交叉而产生的边缘学科;广义的交叉科学概念等同于广义的边缘学科概念。边缘学科与交叉科学反映了现代科学技术发展的几个重要特征：①高度分化和高度综合的辩证统一;②科学技术(包括社会科学技术)化和技术科学化;③自然科学技术和经济、社会科学的相互渗透;④科学的整体化和传统科学(包括传统分类的自然科学和社会科学)的解体。广义的边缘学科概念有多种意义，泛指学科(包括艺术科学学科)之间的广泛相互交叉关系，因而也就失去了“边缘”概念的原来意义，成为历史的一种沿用名称，在形式上表现为纵横交错的多学科交叉关系或者比较宽大的交叉关系;在理论方法上表现为综合性的;在本质上代表着传统科学部门的解体。学科概念的广义化发展，反映了科学发展的运动学规律和动力学规律。世界(包括人类社会)是统一的。经济、社会发展的迫切需要和科学自身发展的逻辑程序，使交叉科学必然要繁荣起来，成为我们时代的特征之一。边缘学科、综合学科、横断学科、数学自然科学和哲学社会科学的结合而产生的一切学科，均可被交叉科学范畴所概括，交叉科学标志着包括哲学、思维、逻辑、经济社会科学乃至艺术科学在内的现代科学技术的整体化。

以学科交叉现象、方法、趋势作为研究对象的高层次学科。

[例] 它统领和协调所有会计具体学科以及与会计有关的边缘学科、交叉学科。(《上海会计》1993年第7期)｜“金融工程”——?一门新兴的交叉学科。(《人民日报》1995年1月29日)｜台湾研究不仅是一项现实性和政策性很强的应用学科，同时也是一门学术性和理论性很强的交叉学科。(《两岸关系》2009年第1期)

[按] “交叉学科”又称“交叉科学”“跨学科科学”。一般地说它具有两种含义：一是指包括众多交叉学科在内的新兴学科群;二是指一门以学科交叉现象、方法、趋势作为研究对象的高层次科学。在后一种意义上又称为“科学交叉学”或“跨学科科学”。