前面谈了读书有什么用，接下来浅论一下教育的功能。虽然我是师范大学出身，当年教育学还考了很高的分数，好像接近满分，但是书本上给与我的教育学知识，差不多都忘掉了。没办法，当年的教育学考试，基本就是靠死记硬背，出的题目也就是让你去了解、去记住一些得到公认的教育家的名字以及他们教育理念，很少有让你去论证或者阐述自己观点的题目。唯一记得非常清楚的是马斯洛的需要的层次理论，也许这是当年的教育学留给我的唯一的可圈可点之处。因此，在这里谈教育的功能，是出于我的生活体验和感性认识，观点自然朴素，错误也许难免，欢迎大家批评指正。

从国家的层面上来讲，教育的功能我想至少有三个层面，第一就是传承知识，第二就是培养人才，第三就是探索未来。

对于第一个层面来说，传承知识就是要培养一些人，来掌握人类已经认识的规律性的知识，并了解如何应用。对于一些基础性的专业，比如物理，历史，哲学等，这样的人才是需要的，但是不应该太多，太多了，就是一种浪费了，一方面学这些专业的学生找不到工作，一方面是从传承知识的角度看，多一个人少一个人真的无关紧要。所以，就目前的形势看，国内物理专业的学生减招一半的话，对国家的发展，影响不大。

对于第二个层次来说，培养人才，这个地方的人才，主要是指生产领域的人才。我们这方面做的好像还不是很够，很多专业的毕业生供不应求，就说明问题。这也和我上篇文中里面提高的体制改革相吻合。实际上，国外的教育结构，基本还是面向需求的，比如计算机，电子专业的学院，就会大一些，物理、哲学之类的，就会小一些。而我们国家，大学的专业设置，则基本和需求无关，大学是封闭且独立的象牙塔。

第三个层次，就是探索未来，就是指科研方面，也就是说教育可以通过科研的方式，来寻找未知的规律，来为未来的生产生活服务。现在我们这方面做的比较好，不好之处在于现在把科研和教育基本隔离了。本科生好像就是要受教育的，研究生好像就是要做科研的。这样的话，发展下去，可能就造成科研和教育的隔阂越来越深，不利于人才培养。