时不时会接触到关于数据库价格的询问。询问的动机各种各样，有的是图书馆同行做价格调研，期望得到的是一份明码标价的各种各样数据库价格清单；有的是教师讲授有关课程涉及相关内容；有的可能只是好奇。我做数据库采购工作多年，接触过的数据库不算多，但也是五花八门，种类不少。数据库采购需求论证、预算价格制定等属于工作内容，劳心劳神。各种各样的数据库，金额大小不等，少的数万元，多的数十万元，甚至数百万元。采购方式多种多样，分散采购、集中采购、政府采购之外，还有其它形式的采购。 要想弄清楚或说清楚，实际上是非常困难的。

    比如有人问我，SCIE、SSCI的价格大致是多少？一个大概的数字就可以。实际上这样的数字是没办法回答的。因为涉及到很多变量。学校的办学层次、办学规模不同，购买的内容不同，价格是大不同的。SCIE我们学校根本就买不起。目前为止没有买。一般的情形是，头一年购买若干年份的回溯数据（比如6年），数百万元。之后，每年购买新增数据，某省属本科院校某一年为40余万元。每年有涨幅（早年为6%，近年为3%）。价格还受中国银行一个月远期汇率影响。汇率的变化，影响也很大。SSCI的价格也很贵，与SCIE的营销策略相似。科睿唯安旗下还有很多产品与服务，单单是Web of Science核心合集下边有十多个子库（包括SCIE、SSCI、AHCI、BKCI等）。2015年之后，在双一流建设高校中科研评价类工具数据库，也很热门（包括Incites，ESI、JCR等）。这些工具类数据价格亦不菲。通常是在有一种或数种引文数据库的基础上再购买评价类工具数据库。

    某中文数据库，采购价格是热门经久不衰的热门话题。她实际上是很庞大的资源体系（有数百种资源与服务），看具体购买了那些资源与服务。她也是与学校办学层次、办学规模密切相关的。她有她的营销策略。部分高校的采购价格，通过政府采购网可以查询。但是看数字，不大可能了解人家实际买了些什么。单纯看价格没多大意义，有数百万元的，也有数十万元的。购买的资源与服务大不同。实事求是来说，她的价格实际上是性价比很高的。诟病比较多，算是另有原因，此处不便展开叙述。该数据库，对于两所985高校，他们是买了“大统库”（包含20个子库），近年价格是100万元左右。对于他们这样的学校，实际上是优惠力度很大的。全文下载量每年有500多万篇，篇均使用成本不到2毛。假如省属本科院校J也购买他们同样多的子库，200万元也不一定够。J高校2023年购买8个子库，68.5万元，篇均成本接近1元。价格高低是相对的，对于有些学校，他们的高投入会有高产出回报。比如可以争取到大笔科研经费，产出更多高质量成果。相比外文数据库，前述985高校为例，花在中文数据库上边的钱实际比例是很低的。该中文数据库对于他们那个类型的学校，价格实际算是很低，但可以有另外一个说法，他们贡献大(贡献了相比其他高校更多的优质资源)。

    江苏省54所本科院校，2022年花在中文数据库上边的钱为3成，花在外文数据库上的钱为7成。某种意义上，对于学生群体（尤其是本科生），主要是使用中文数据库。外文数据库，主要是教师中需要做科研的部分教师及高年级研究生和博士生在用。具体到各个高校，数据库采购的方式存在多种。对于江苏省高校，有几个数据库是集团采购。有的是集团买断，由教育厅付费，比如CSSCI数据库、博学易知考研考试数据库等。有的是集团购买，按一定策略分摊费用，教育厅再补贴部分经费，比如有两种较有影响力的外文数据库是集团采购，外文期刊种数较多，且数量多（累计期刊册数多），江苏参团高校是沾光的，节约了不少经费。总体来说，外文数据库的价格是比较高的，所在高校2006年开始采购某外文期刊数据库，当时是3万美元，2024年接近30万美元，真的是年年涨。

    数据库（数字资源）的采购有其规范与流程，而且这些年是不断发展变化的。数字出版领域可以说亦是在摸着石头过河。相关法律法规并不健全。其中一个突出的问题是版权问题，还存在许多盲区、误区。当前，几乎所有高校在不同程度使用侵权资源与服务。T校是投入力度最大的高校，但他们的资源与服务，亦不可能做到十全十美，也不可能做到各种资源与服务“买齐”。T校2022年花了5481.0万元购买数据库，2022年共有1208所高校图书馆提交了有效的2022年电子资源购置费，均值为360.9万元，中位值为112.2万元，最小值为5千元。投入5千元的学校（不及T校的万分之一），也同样要搞教学科研。他们的文献需求，很可能是依赖侵权服务。某种意义上，正因为高校之间存在这样的鸿沟，因此侵权服务很可能会长期存在。

    简单的问题可以复杂化，复杂的问题亦可以简单化。数据库可以理解为琳琅满目的、甚至有点“花里胡哨”的特殊商品，影响其价格的因素同样为商品的价值、市场供求关系、货币汇率、国家政策等等。