老爸，1942年生人，属马；老妈，1949年生人，属牛。一个当牛，一个做马，真是“天作之合”。

    湖坪古村是我的故乡。暑假期间，7月19日15:00回到湖坪村，7月27日8:30离开湖坪村。作为游子，回故乡的次数并不多，近6年回去过4次（分别为以下年份的暑假：2018、2019、2021、2023），通常是暑假期间回去几天，因为父母亲在故乡，年龄越来越大，自身亦近“知天命”之年。每次回故乡都很珍惜，并留下几行字作为“印记”。回家一个星期，很大程度上像是做客，老爸老妈忙前忙后、忙里忙外，忙得不亦乐乎。这一个星期，所见所闻所感有许许多多，有些难以言表，有些一言难尽，有些心领神会，简略回顾几件小事。

    （1）妻子给老妈的礼物。这趟回家，我和妻子、儿子，真的是啥也没带。7月17日，妻子对我说：“给我江西的快递地址，我买件衣服给妈，直接寄到江西，不用拿着做行李了。”7月20日下午寄到了，我去取了回来。快递点，还是有段距离。平时我寄点东西都是老爸去取的。包裹取回来递给老妈，这会隔壁邻居门口，有几位老太太聚集闲谈（邻居老太太做裁缝，边做边聊），她们与老妈的年龄相仿，因此边拆边聊。衣服买了三套，有的裤子偏大，还有一件衣服偏大。老妈说年龄这么大，不需要那么多衣服。内心是喜悦的，但心疼为她破费，也是真情实感的自然流露。裤子偏大的，妻子带回给岳母穿，偏大的衣服找商家换了小一些，7月26日取回了。有一件衣服，7月21日老妈穿上了，我觉得挺好的。

    （2）老妈给我们的鞋垫。这几年，老妈的身体并不好。据她自己说，2021年被老鼠咬过一次后更糟糕。有一条腿感觉麻木，不能久站，可能同骨质增生有关。还有一个困扰是便秘问题，试过多种方法未见改善。老妈是闲不住的，这几年一针一线不知道纳了多少双鞋垫。给我一家三口给过好多双，这次又捧出厚厚一摞。这鞋垫确实经久耐用，但现在的鞋，大多不需要用鞋垫了。有的鞋穿一两年就淘汰了，鞋坏了，老妈纳的鞋垫还可以继续用。盛情难却，我挑了几双。

    （3）老爸的菜地。我们在湖坪村的一个星期，老爸几乎每天都要到菜地忙碌。7月26日下午，我让老爸领我一家三口到他耕作的菜地参观。实地参观后，我震惊了。1990年我到县城上学，那时家里六口人用的自留地（菜地）没有现在那么多。离家（街上村）较近的地大多是别人给的（有的到县城生活，不再需要），有的地是爸妈他们开荒来的（靠近河岸的地，有的被冲毁多次，冲毁后重修修整）。地里种有芝麻、豆子、茄子、辣椒、丝瓜、红薯、空心菜、花生等等。听老爸介绍“这块地是我的，这块地也是我的……”，知道汉上村还有一块自留地，现在也在种，那块地可能得走5里地左右。八十多岁的老人，单单是将收成运送回家也费劲。老爸的耕作，全是传统的，不会使用农用车或其它机械化半机械化的工具。之前，电话里有听过卖豆子，田间地头时，稍作进一步了解。那种豆子剥好卖，早些年能卖10元一斤，现在只能卖三四元一斤，行情好的时候卖过五六百元。我可以想象，背后是多么的不易。老爸是2004年退休的（1962年高中毕业后参加工作），退休前为小学高级教师。老爸原本是不擅长做农活的，没想到退休后这么多年，乐此不疲。这些菜地，老爸是主力，老妈是助攻。参观后，我的心情是格外复杂的。我对农活或多或少是有体验的，我知道“粒粒皆辛苦”。老爸的解释是当锻炼身体。

    （4）告别。7月27日一大早，老爸老妈做了不少工作。买了苹果，含义是“平平安安”；买了小孩爱吃的糕点（月饼和糕）；煮了好多鸡蛋，让我们带在路上吃（这算是老家待客的传统习俗范畴）。7月26日，老妈还颇为神秘的求来了平安符，我、妻子、儿子每人一个。今年是我的本命年，老妈很在意。老妈是很希望我们能多住些日子的，实际上是身不由己的，我们仨各自有各自牵挂的事情。煮鸡蛋，我们一个也没有拿，内心过意不去，拿了确实也是浪费，早年需要在火车上呆一晚上，现在不需要。老妈对这些是真的不太了解。老爸老妈送我们上车，还要求帮拿行李，我知道那是“礼数”，我遵从。

    家有二老，胜似二宝。老爸老妈是我最好的老师。老爸是真的教过我小学四年级语文，这么些年，或许可以说是“亦师亦友”；老妈识字不多，但她身上值得我学习的地方真不少，简单表述或许可以是“老黄牛”精神。老爸老妈的牛马精神，照亮我一路前行。由衷感谢老爸老妈！

附：老妈纳的鞋垫