摘编自：于良芝著.图书馆情报学概论._北京:国家图书馆出版社，2016.8：序言，52-54.

   于良芝2003年出版的《图书馆学导论》将图书馆定义为：对文献进行系统收集、加工、保管、传递，对文献中的知识或信息进行组织、整理、交流，以便用户能够从文献实体（physical）、书目信息（bibliographyical）及知识（intellectual）三个层面上获取其资源的机构或服务。于良芝认为，“这个笨拙的定义并没有解决数字图书馆给‘图书馆’概念带来的困惑；‘服务’二字的添加也未能将‘图书馆’从‘机构’的捆绑中解救出来。因此，它对于理解图书馆正在经历的变化、预测图书馆的未来没有增添新的洞见。”2016年出版的《图书馆情报学概论》中对图书馆进行了重新定义。

   图书馆是人类社会建立的最古老的信息交流机构。其主要职能是系统收集合乎特定人群需要的相关文献，对文献的信息和载体属性进行揭示和描述，形成查询信息的工具，同时对文献进行组织保管，对空间和服务进行设计，辅助人们对信息进行获取。因此，图书馆既保障信息的查询，也保障信息的获取。

   绝大多数实体图书馆可以视为“场所+机构+平台”的三位体。其中，场所指特定物理场所；机构指场所运行者构成的组织；平台指特定功能的载体。在绝大多数时候，我们可以指认特定信息查询与获取平台所在场所或建筑为某某图书馆。

   数字图书馆是具有下列基本特征的信息查询与获取平台：（1）以计算机技术和网络技术为手段，以数字化文献为加工、整理、提供利用的对象。（2）具有虚拟化边界：边界之内是经过选择的、整理的、与目标用户的需求相关的资源，以及致力于信息有效查询与获取的专业化服务。（3）其资源体系既包含各种形式的原始资源，也包含它们的查询系统。（4）有确定的用户群体，在很多时候（尽管不是所有时候），用户身份需要通过登录而得以确认。

   如果我们不是根据图书馆的形态而是根据它的本质功能来定义它，那么，可以将图书馆定义为：通过对文献进行系统收集、加工、保管、传递，对文献中的信息进行组织、整理、传递、传播，以保障信息的有效查询与有效获取的实体或虚拟平台。

   于良芝在序言中写道：“由于信息具有天然的离散性和积累性，我们几乎可以肯定，人类对保障信息有效查询与有效获取这一功能的需要是永恒的。因此，唯有将图书馆理解为通过系统地收集和组织整理信息以保障其有效查询与获取的平台，我们才能理解从实体图书馆到数字图书馆一脉相承的本质特征；也只有这样，我们才能在‘图书馆’概念与图书馆情报学的其他基础概念之间建立起合乎逻辑的衔接。”