水飞蓟（Silybum marianum）为何又称乳蓟（Milk Thistle)?

诸平

水飞蓟（学名：Silybum marianum）是一年或二年生菊科草本植物。种子入药。原产于西欧和北非。中国在陕西、甘肃、黑龙江和河北等省均有栽培。株高30-200 cm。茎直立，近圆柱形，有棱，具锐刺，多分枝。叶无柄，长圆状阔披针形，叶缘波状分裂，具尖刺，叶面亮绿色，具白色斑纹；茎生叶互生，披针形。瘦果，长卵形，成熟后黑褐色。花期6月，果期6月至7月。喜温暖干燥环境，忌高温喜凉爽干燥气候，适应性强，对土壤、水分要求不严，沙滩地、盐碱地均可种植。水飞蓟是优良的护肝植物，具有强力的抗氧化功能，能保护肝脏细胞免受自由基破坏，是目前已知的最有效治疗肝病的草本之一。

关于水飞蓟的历史可以追溯到迪奥斯科里斯（Pedanius Dioscorides，公元40-90）时期，有文献介绍是迪奥斯科里斯命名水飞蓟为Silybum，其意是一种可以食用之蓟，而marianum则来自于有关圣母玛丽（Virgin Mary）之名。据传，当年圣母玛丽离开埃及到处寻找保护年幼耶稣（Jesus）的避难场所时，她发现了由水飞蓟带刺的叶子形成的阴凉处可以作为避难住所，于是就在此定居下来。圣母玛利在给耶稣喂乳时不小心将乳汁滴到水飞蓟叶片上，所以贯穿于水飞蓟植物叶子的白色脉络是被认为由圣母玛丽的乳汁演变而来的，故水飞蓟又有乳蓟（milk thistle）之称。根据这个故事，民间认为此草是为奶妈而生，因此对于水飞蓟的其他名称的字面含义也就不难理解了。为什么水飞蓟还有诸如Marian thistle(圣母玛丽蓟), Mary thistle（玛丽蓟）, St. Mary's thistle（圣玛丽蓟）, Our Lady's thistle（我们的夫人蓟即圣母玛利亚蓟）, Holy thistle（圣神蓟）, Blessed Virgin thistle（圣母玛利亚蓟）, Christ's crown（救世主蓟）, Venue thistle（避难蓟）, heal thistle（治疗蓟）, variegated thistle（多彩蓟），wild artichoke（野菜蓟），乳蓟，洋白蓟、牛奶蓟、北美奶蓟草等多种称谓，其实都与上述传说有关。欲了解水飞蓟的更多信息，请浏览：

MILK THISTLE IN LIVER DISEASES: PAST, PRESENT, FUTURE；

Phytotherapeutic properties of milk thistle seeds: An overview；

Milk Thistle and Its Derivative Compounds: A Review of Opportunities for Treatment of Liver Disease