据物理学家组织网（Phys.org）2013年2月20日报道，膳食中的抗氧化剂可能不会减少中风或痴呆的患病风险。抗氧化剂的作用原理是和自由基里的电子结合，防止细胞伤害的产生。物理化学家德罕·哈曼在20世纪40年代发现石油工业的“自由基理论”可以用来解释人类的衰老现象，之后又进一步提出抗氧化剂可以减缓衰老的理论。任何需要氧气来维持正常生长发育和功能活动的个体中都会产生活性氧，最常见的有过氧自由基、氮氧自由基等。这些自由基因为比较活跃，会把最近的其它物质的电子抢夺过来，所以在一定情况下会对细胞带来一定的伤害，并造成不可逆的细胞老化。哈曼认为细胞老化会导致肿瘤、心血管疾病、类风湿性关节炎、帕金森氏病等疾病的发生率增高。不过人体自身也存在一定的抗氧化系统，但是现在人们还不断在膳食中寻找可能的抗氧化剂，比如维生素E、类胡萝卜素、维生素C、锌、硒、脂肪酸等多种营养素，以及茶多酚、多糖、葡萄籽、原花青素、大豆异黄酮等食物成分都具有明显的抗氧化作用。

虽然近年来关于抗氧化剂在临床上应用的研究很多，但是能够得出明确结论的却很少，甚至有一些研究还发现补充抗氧化剂会对身体产生危害。比如国外很多临床营养方面的研究都发现人为补充抗氧化剂并不能有效预防冠状动脉硬化。而一些涉及到几十万人的大型临床研究也并没有得出人为补充抗氧化剂对降低死亡率有帮助的结论。

另外，抗氧化剂应用于临床目前还存在很多问题。首先是没有足够的研究作为支撑，一些流行病学研究发现平时摄入较多蔬菜、水果的人群在某些疾病的患病率上比较低。但是这并不能说明是蔬菜中的抗氧化剂起到了作用，也可能是因为这样的膳食结构给这类人群提供了足够的其他营养元素；其次，即便是已经得到证实的一些理论应用在临床上也需要很长一段时间的过程，最后还要经过临床验证。目前抗氧化剂应用于临床可能性还不大。

1998年诺贝尔生理医学奖得主费瑞·慕拉德博士表示，如何补充抗氧化剂也是目前科学界面临的一个难题。抗氧化剂能起到抗氧化作用就是因为它们本身极易被氧化，所以可以先于细胞组织而被氧化。这同时也带来另外一个问题，极易被氧化的抗氧化剂暴露于空气中时很容易就会被氧化，而一些抗氧化剂被氧化后的产物还对人体有害。比如咖啡和茶中的多酚类物质在人体环境中就会被氧化产生过氧化氢，而过氧化氢本身也非常活跃，会氧化体内细胞。

费瑞·慕拉德博士表示，一些人工制造的抗氧化剂消耗比较快，可能进入人体后也发挥不了作用。相对来说一些天然的植物中所含有的抗氧化剂以及能够在人体内产生抗氧化剂的物质比较稳定，能够进入体内。比如一些富含纤维的蔬菜和水果里的抗氧化物质，进入人体后在消化系统里存留的时间比较长。因此目前还是建议人们不要乱用大剂量的补品或者富含抗氧化剂的保健品，坚持吃一些富含类黄酮的食物，茶，水果和蔬菜。

与其他研究相反,一项新研究发现, 人们的饮食中的抗氧化剂总水平与患中风或痴呆疾病的风险性之间没有关系。这项研究已经在2013年2月20日发表于网络期刊《神经学》（Neurology），该刊是美国神经病学学会主办的一种医学杂志。在许多食品中都可以发现抗氧化剂如番茄红素（lycopene）、β-胡萝卜素（beta-carotene）、维生素C（vitamins C）以及维生素E（vitamins E）。该研究的领导作者，美国波士顿哈佛医学院（Harvard Medical School in Boston）和荷兰鹿特丹伊拉斯谟医学中心(Erasmus Medical Center in Rotterdam, Netherlands)的Elizabeth E. Devore博士认为，这些研究结果很有趣,因为其他研究表明,抗氧化剂可以帮助预防中风和痴呆,独特的抗氧化剂或者是主要食品提供的抗氧化剂，并不是膳食中的总抗氧化剂的水平越高越好。以前的研究发现膳食中的抗氧化剂具有降低痴呆和中风的患病风险。Elizabeth E. Devore博士等人的研究共涉及到5395名55岁或者50岁以上的人，这些人在参与研究开始之前没有任何痴呆的迹象。研究一开始，参与者就完成了关于他们在过去一年间常吃的170种食品的调查问卷。然后，对其进行了平均近14年（平均13.8年）的随访。按照膳食中抗氧化剂水平的高低将参与者被分成三组:即低水平、中等水平以及高水平。在研究期间大约有600人患上痴呆,约有600人患有中风。但研究人员发现,饮食中抗氧化剂水平高参与者，患有脑部疾病的比例并没有比低水平的抗氧化剂饮食结构的参与者出现或多或少的变化。Elizabeth E. Devore博士指出, 在这项研究中大约90%的抗氧化水平差异是由于饮用咖啡和茶所致。茶和咖啡都含有高水平的非传统抗氧化剂如类黄酮。这不同于意大利的一项研究，意大利的研究发现总抗氧化剂水平越高，中风的患病风险越低,在意大利茶和咖啡的消费很少,对于中风患病风险低的贡献应该是酒精饮料（红酒）、水果以及蔬菜的高消费所致。更多信息请浏览：http://doc.sciencenet.cn/DocInfo.aspx?id=16912