据物理学家组织网站（Phys.org）2013年2月1日报道，我们每天使用的许多塑料制品有越来越多地不再是基于石油原料。相反,它们是由生物质如淀粉、糖、玉米和其他也恰巧是食品产品来制得。这些竞争直接会影响到食物供应，会导致食品价格上涨。欧盟科学家受资助的BioConSept项目正在寻求其他生物质来替代塑料的原材料来源于食物或者食品。

     荷兰代尔夫特（Delft）的荷兰应用科学研究组织(Netherlands Organisation for Applied Scientific Research) TNO的研究员，也是此项目的协调员Dirk Verdoes说，他们正在寻找更多的可持续发展的解决方案,试图找到不与食物链直接竞争的原料来源。他们也自己正在准备特别是和欧洲合作，为改变以矿物燃料为基础的经济转向以生物质为基础的经济。为了达到此目的，他们注视所谓的第二代原料,包括材料如来自木质的纤维素、非食用油脂和植物残留物等。

     一个额外的机会源于以下事实: 传统习惯上被焚烧的某些工业或农业副产品可以用作原料的来源,据德国艾默里奇（Emmerich）可持续生物塑料公司BIOTEC GmbH & Co研发业内专家Christoph Heß介绍，在造纸企业或食品企业中有大量的纤维素和淀粉被丢弃，如当前正在运行试验的是来自造纸行业的侧流纤维素作为原料。具有讽刺意味的是,可以被认为是在最新技术而实际上并非如此，不算太新。英国南安普顿（Southampton, UK）自然来源聚合物公司Biome Bioplastics技术总监Tony Longdon评议说道，这些技术有很多是老技术,现在被重新发现和利用,因为我们开始意识到我们需要使用可再生能源,而不只是一次性像化石燃料那样的材料。关键问题在于新技术是否可以与当前生产流程在价格上具有足够的竞争优势。

     根据德国斯图加特（Stuttgart）弗劳恩霍夫界面工程和生物技术研究所（Fraunhofer Institute for Interfacial Engineering and Biotechnology）科学家，也是该项目的合作伙伴斯蒂芬·鲁普（Stephen Rupp）的分析，认为答案可能在于找到规模经济。他的研究团队正在研究一种将木质纤维材料转化为塑料前体的过程，可以与大量以吨为单位的酿造啤酒那样大型发酵生产相比拟。斯蒂芬·鲁普向youris.com透露，他们可以产生大量真实的产品并进行质量测试,允许企业验证产品,看其是否符合产品线。然而,业内专家认为,这个领域目前距离成熟期还有相当长的路要走。Tony Longdon看到使用的原料不再与食品链竞争,并长期有利可图。他对youris.com讲道，我们对纤维素很感兴趣，因为纤维素非常普遍，到处唾手可得。但是，一些技术如原料的酶纯化不得不进行开发研究,而且这些都会发生的。迄今为止,缺乏适当的净化技术似乎成为阻碍该行业的进一步发展的障碍。例如, BIOTEC调查使用薯片加工行业丢弃的淀粉时发现，蛋白质污染是一个问题。Heß说：“蛋白质,即便是少量的, 在几天或几周内造成一种极好的气味,对于大多数应用来说这是难以接受的。” 不过他对开发净化技术如酶的使用等是持乐观态度的,因为酶的应用将会改变一切。他总结道:“我看到了侧流材料的大机会。”