据《科学美国人》网站2012年11月4日转载《自然》（Nature）杂志网站2012年10月31日发表的一篇文章——Redhead pigment boosts skin-cancer risk（红棕发色素增加皮肤癌风险）。动物实验（Ginger' mice）发现，即使没有接触任何超强辐射，使用红棕色染发素的小鼠更容易患黑色素瘤。

已经有研究结果显示，红头发的人更容易患皮肤癌，但这种情况可能并不完全是晒太阳所致。白皙的皮肤,红头发的人都知道,有时是通过痛苦的经历——他们更容易遭受太阳紫外线的伤害，包括晒斑、皮肤老化和患皮肤癌的风险更高等。但最新发表在《自然》杂志的一项研究表明,老鼠使用红色素染发，对于诱发黑色素瘤有关。美国波士顿麻省总医院（Massachusetts General Hospital in Boston）的癌症生物学家，也是此研究项目的负责人David Fisher说：“有一些红头发的遗传因素,也有为了时尚而表现出的致癌因素，与太阳紫外线照射无关，这意味着对紫外线的屏蔽将是不够的。” 与深色皮肤的人相比,那些拥有白皙皮肤、满脸雀斑和红头发的人会产生一种不同形式的黑色素。

红黄色形式的色素也叫做褐黑素（pheomelanin）与皮肤颜色深的形式即真黑素（eumelanin）相比较，有效保护皮肤免受紫外线损伤的功能更差，这种差别是由黑素皮质素受体1基因(melanocortin-1- receptor gene, MC1R)突变引起的。但是，有多年迹象已经表明,紫外线照射可能不会完全导致红头发人的黑素瘤风险。David Fisher和他的团队希望研究增加风险的分子背景。研究人员观察了有着橄榄色皮肤、姜黄色和白化着色小鼠模型的黑素瘤发展。最后一批有相同的遗传背景,但却缺乏必要的合成黑色素酶的黑皮肤老鼠。研究人员还会调整每组实验小鼠的基因，使其更容易诱发良性痣,但是这也很有可能就是发展为黑色素瘤的第一步。研究人员计划将实验小鼠暴露在紫外线照射之下，监控其黑色素瘤发展差异。但在它们开始这部分实验之前,大约一半的姜黄色老鼠已经发展为黑素瘤，这种现象使研究人员感到震惊。

研究人员首先需要做的就是把一个紫外线光源引入到动物室，而且是万无一失的确保紫外线照射到每一个角落，永不熄灯。结果表明,该色素本身就是一种诱发黑素瘤的因素。研究人员提出,患黑素瘤风险增加与这种色素的产生过程或生黑色素细胞（melanocytes）形成有关。英国南安普顿大学（University of Southampton）临床皮肤科医生Eugene Healy说, 他虽然对其机理非常感兴趣，但是这种现象与紫外线辐射诱发黑色素瘤相比较，可能是比较少见的。事实上,在英国, 10例黑色素瘤中就有8例是由紫外线照射而引起的。人类大多数皮肤黑素瘤的发展是阳光照射所致。Eugene Healy说：“你几乎从未在臀部看到黑素瘤”其实就是与阳光照射有关。Eugene Healy自己2010年发表的研究成果建议保护紫外线辐射对皮肤细胞的另一种类型——角化细胞的影响。太阳安全性信息并不会因为最新的结果而改变。David Fisher说：“紫外线是非常紧密地与大多数非黑素瘤类的皮肤癌有关联,这是无需置疑的。我们研究的最重要的一个信息就是为了避免抛开紫外线就可以万事大吉的假设。紫外线照射有可能会使红色染料加剧致癌机理。” Eugene Healy是希望令人担忧的、肤色白皙的人避免无处不在的各种风险，但我们没有看到在红棕色头发的人群中出现大量自发的黑素瘤。因此，我们不应该发出一个令人担忧的信息。”

信息内容请浏览：http://www.nature.com/news/redhead-pigment-boosts-skin-cancer-risk-1.11711