撤稿现象愈来愈严重，就像是流行性传染病一样在不断蔓延。但是究竟何为撤稿的主要原因呢？《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）网站2012年10月1日发表了一篇由美国华盛顿大学医学院（University of Washington School of Medicine）、阿尔伯特·爱因斯坦医学院（Albert Einstein College of Medicine）以及医疗通讯咨询公司（MediCC! Medical Communications Consultants） 的研究人员合作完成的研究报告。他们通过PubMed数据库进行检索有关生物医学和生命科学方面的撤稿情况，截止2012年5月3日，2047篇被撤稿的论文中由于失误而导致撤稿的大约只有21%，而由于不端行为导致撤稿的占67%，其中包括欺诈或疑似欺诈占43%，复制已经发表论文（重复发表）的占14%，另外有10%是属于剽窃；其他以及未知原因占12%。因此作者得出结论：撤稿的主要原因不是失误而是学术不端。1975年以来的所有学科的撤稿论文中，欺诈或疑似欺诈导致撤稿的论文数量已经增加了10倍！