英国科学家专门培育成的叫SLA的小型猪，这种猪完全成熟时体重约110～135 kg，与人体重相近，更重要的是，猪与人在某些最主要的“移植参数”十分相近。例如猪与人体重相近外，在消化生理、肾的构造与功能、呼吸频率、心肺血管的解剖与生理等都比其他动物更接近于人类。 

　　当然，异种器官移植比同种移植困难得多，它遇到的最大问题是“超急排斥”，就是说受体 （人）的组织细胞是不能接受这种异种组织细胞的，于是发生剧烈的、迅速的“宿主抗移植物反应”，使移植物很快失去功能，导致移植失败。因此，今后一方面要加强对供体动物的选择研究，一方面仍要设法解决免疫排斥问题。Giuseppe Orlando医学博士完成的研究实际上就是为了解决“超急排斥”反应。

      Anthony Atala博士既是论文的合作者，也是威克森林再生医学研究所（Wake Forest Institute for Regenerative Medicine）主任。他认为在该系统用于构造替代肾脏之前，还会遇到许多挑战包括血管中血栓的形成问题等。肾脏是一个非常复杂的器官,有至少22种不同的细胞类型。

    但是,事实表明保持肾单元结构意味着可用细胞重新填充肾脏。他们推测,骨架引入新细胞，骨架通过物理信号或化学信号会辨认出他们的natural niche。虽然这个项目仍然处于起步阶段,但是这个想法代表了一个潜在的解决极端缺乏捐赠肾源的方法。根据作者的论述美国在五年内提供的肾源还不到等候接受肾移植人数的35%。截至2011年8月底, 美国将近9万名患者正在等待肾脏移植。英国《卫报》近日报道称，世界卫生组织（WHO）专家披露，全球范围内黑市肾交易数量正在上升，每年有上万例肾移植手术涉嫌非法人体器官买卖，甚至每小时就会有一例非法移植手术发生。WHO数据显示，2010年在95个国家内可确认的106879例（合法与非法均计算在内）器官移植中，约73179（68.5%）例是肾移植。即使是这些，也只是全球器官移植需求的十分之一。诺埃尔相信，这十万余例器官移植中，有十分之一是由黑市交易完成。

    再生医学科学已经在实验室取得了皮肤、软骨、膀胱、尿管,气管和血管的构建，被成功植入于病人体内。这些结构都能够从附近的血管化组织接收氧气和营养物质，直到他们开发了自己的血管供应为止。然而, 再生医学的“圣杯”就是为了设计出像肾、肝、心脏和胰腺那样更为复杂的器官。这些器官的细胞是非常密集的，为了生存他们必须有自己的氧气供应。这需要一个完整的血管支架，也就是为什么科学家正在探索从捐献器官中去除细胞的可能性,取而代之的是患者自身的细胞。科学家早先就一直使用来自于啮齿动物或猪的骨架来设计心脏、肝脏、肺以及肠道支架。当其用移植体自身细胞完全占位时,这些细胞团（organoids）能够在实验室产生一些原生器官的功能。现在研究目的就是利用猪来生产肾脏支架,因为与人类的器官结构和大小有一定的相似性。这项研究得到了远程医疗和高新技术研究中心(Telemedicine & Advanced Technology Research Center)的支持。