据Science Daily (Apr. 23, 2012)报道，常见的环境污染物镉元素与乳腺癌细胞迅速增长有关。金属镉毒性很低。但其化合物毒性很大。其化合物中，碳酸镉、氢氧化镉、硫化镉等均不溶于水，但硫酸镉、氯化镉和硝酸镉等都溶于水。镉在加热后易挥发，在空气中迅速氧化变为氧化镉。作业场所镉污染主要是由于生产过程中使用的镉及其化合物造成，如电镀、电池生产过程等。环境中镉的主要污染来源是：铅锌矿的开采、选矿和冶炼过程中产生的废水和废气；合金钢的生产和加工过程；电镀镉的生产废水，染料、农药、油漆、玻璃、陶瓷、照像材料等生产和加工过程。植物吸收富集于土壤中的镉，可使农作物中镉含量增高。水生动物吸收富集于水中的镉，可使动物体中镉含量升高。人体的镉中毒主要是通过消化道与呼吸道摄取被镉污染的水、食物、空气而引起的。镉在人体积蓄作用，潜伏朗可长达10～30年。据报道，当水中镉超过0.2 mg/L时，居民长期饮水和从食物中摄取含镉物质，可引起“骨痛病”。动物实验表明，小白鼠最少致死量为50 mg／kg，进入人体和温血动物的镉，主要累积在肝、肾、胰腺、甲状腺和骨骼中。使肾脏器官等发生病变，并影响人的正常活动。造成贫血、高血压、神经痛、骨质松软、肾炎和分泌失调等病症。镉对鱼类和其他水生物也有强烈的毒性作用。其毒性最大的为可溶性氯化镉，当质量浓度为0.001 mg/L时，对鱼类和水生物就能产生致死作用。氯化镉对农作物生长危害也很大，其临界质量浓度为1.0 mg/L，灌溉水中含镉0.04 mg/L时可出现明显污染，水中镉质量浓度为0.1 mg/L时，就可抑制水体自净作用。故对灌溉水质、渔业水质以及地面水水质标准对镉的浓度都有严格规定。美国加州多明尼克大学(Dominican University of California)的研究人员发现，如果暴露于小浓度镉的时间越长，则乳腺癌细胞的生长就越快。镉作为一种重金属元素，普遍存在于化妆品、食品、水和空气微粒之中。该研究由加州多明尼克大学生物化学副教授Maggie Louie主持，研究结果显示如果长期时间暴露于镉污染环境之中，就会使乳腺癌细胞变得更活跃，更具有侵略性。Maggie Louie的这项研究成果是她在2012年4月23日在圣地亚哥召开美国生物化学和分子生物学学会年暨2012实验生物学会会议上透露的。乳腺癌是乳腺细胞异常生长所致。正常生长的乳腺上皮细胞由并雌激素的循环水平来调控,而雌激素作为一种荷尔蒙是有卵巢所产生的。雌激素的活性由雌激素受体(ER)的刺激。镉等重金属可以作为内分泌干扰物和模拟雌激素,从而破坏激素依赖的路径。而其他的一些研究已经显示，严重的镉接触与ER活化有联系,Maggie Louie的研究是慢性镉暴露研究中的一个。理解癌症和长期暴露在低水平镉环境之间的关系是很重要的,因为大多数人都不是暴露于高重金属的含量的环境之中,除非他们在涉及一些重金属的制造厂工作。不幸的是,镉就在我们周围——它存在于在我们的食物、饮水、化妆品以及和我们周围的空气之中。了解镉对乳腺癌发展的作用是极其重要的,为找到更好的方法来预防乳腺癌的发生与发展至关重要。癌症死亡中的90%是与扩散到身体的其他部位有关。如果我们可以阻止肿瘤的蔓延,我们就有更好的机会来治疗癌症。总之Maggie Louie的研究发现和其他一些人近年来发表的研究成果均表明，镉在乳腺癌发展上扮演着相当重要的角色。然而,Maggie Louie的研究是独特的,因为它集中研究了长期暴露于低浓度的污染环境之中，而不是急性曝露在高浓度污染环境之中对于细胞的影响。这研究表明,长期接触即使是低浓度的镉，也可导致诱发恶性乳腺癌。我们当中有许多人，暴露于在每日基础上看来镉的含量非常低的环境之中,但是研究显示,即使是很小的浓度如果长时间接触也会导致乳腺癌细胞生长。镉是一种副产品，特别是在采矿、Pb、Zn、Cu硫化矿的冶炼和精炼过程中会有镉产生。岩石开采生产磷酸盐化肥也包含不同量的镉，镉在可充电电池和香烟烟雾中也可以发现。镉进入体内因食用受到污染的水、食物和吸入的烟味。Maggie Louie的初步数据显示,随着与镉接触时间的延长，乳腺癌细胞通过细胞外基质进行迁移和侵犯的活性越强。细胞外基质是某一器官或组织的外围屏障。侵袭性和迁移能力增加特点是癌细胞的活化和扩散的主要特征。Maggie Louie发现MCF-7细胞长期暴露于镉，会导致SDF-1蛋白质高水平表达，而SDF-1蛋白质与肿瘤的侵入与转移相关。特定蛋白包括SDF-1如何诱发癌症，需要进一步研究，弄清楚它们在镉诱导致癌中所起的作用。

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