第一代生物燃料是来自一些可以食用的生物质,其中最为典型的就是大豆、玉米、甘蔗等,但是这种生物质来源收到地域限制,有些地域根本不适宜于种植大豆或者玉米,而且还涉及到人畜食用还是制造生物燃料用地突出矛盾。第二代生物燃料是纤维类生物质,以木材下脚料、农作物秸秆等为主,随着农村生活条件的改善,以农作物秸秆作为燃料的时代基本结束,尽管也有新建沼气池来利用农作物秸秆的相关措施,但是推广应用十分有限,大多数农作物秸秆白白浪费或者以火燎之,既污染环境又浪费资源,因此研究利用纤维生物质转化依然是一个有待开发的主要课题。生物燃料中有关藻类研究应该是生物燃料研究领域中的第三代,它已经成为生物燃料研究领域中的一个亮点,当然这可能与其生长习性和生存环境有关,2001年以来,与algae & biofuel有关的研究持续升温,我们以SCIrus搜索引擎检索结果为例,可以看出世界各地对其关注的程度,无论是与藻类有关的报道还是与藻类研究有关的专利文献,均有大幅度的提高(见下图)。藻类研究也是2011年的主要研究之一。更多信息请浏览:
Putting the pressure on algae to create biofuel