如果试图采用X-射线晶体衍射来测定蛋白质结构，获得足够大的高质量的晶体的确是一件令人头疼的事，但是研究人员可利用只有100-200 μm大小的，甚至最小只有5 μm大的晶体,可以采用同步x射线源进行晶体结构的测定。尽管X-射线的功率越大，衍射法测定的结果越好，但是对于晶体有损害。然而，德国汉堡自由电子激光科学中心（Center for Free-Electron Laser Science in Hamburg）的亨利·查普曼（Henry Chapman）以及同事们,他们使用的是仅有0.2 μm大小的晶体，采用由直线性连续加速器光源（Linac Coherent Light Source，简称LCLS）提供的光束，这种光束强度是同步加速器光束强度的10亿倍，将晶体在LCLS强光脉冲下暴光几飞秒，即可采集到一幅相干性很好的散射照片。通过计算机处理，可以得到蛋白质分子的三维结构。 他们已经得到了成千上万张的图像，足以计算光系统I膜复合物（Photosystem I membrane complex）的结构。普朗克生物物理研究所（Max Planck Institute of Biophysics）的托马斯·迈耶（Thomas Meier）认为，使用这样的纳米晶体对膜蛋白的结构检验提供了“一种新的可能性”。 最终,甚至有可能将LCLS应用于更小晶体结构的测定，即单分子的晶体结构测定。详细内容可以参考

http://the-scientist.com/2011/07/01/smashing-crystals-2/

或者附件：Smashing Crystals.pdf