肥胖不仅影响形体美，而且给生活带来不便，更重要是容易引起多种并发症，加速衰老和死亡。难怪有人说肥胖是疾病的先兆、衰老的信号。肥胖病是对人类健康和生命的最大威胁。肥胖主要会引起高血压、糖尿病、高脂血症、骨关节炎、心脏病等。肥胖者高血压的并发率可高达46.3%，这也是肥胖者高死亡率的重要因素之一。肥胖是糖尿病的危险因素。虽然不是所有肥胖者都会并发糖尿病，但肥胖者并发糖尿病的病例却很多。大部分肥胖病人会出现脂代谢紊乱的现象，出现高胆固醇血症，高甘油三酯血症等。几年来肥胖发病率以惊人的速度增加，已经成为一个全世界关注的健康问题。

据统计肥胖者并发脑栓塞与心衰的发病率比正常体重者高一倍，患冠心病比正常体重者多2倍，高血压发病率比正常体重者多2～6倍，合并糖尿病者较正常人约增高4倍，合并胆石症者较正常人高4～6倍，更为严重的是肥胖者的寿命将明显缩短。据报导超重10％的45岁男性，其寿命比正常体重者要缩短4年，具日本统计资料表明标准死亡率为百分100％，肥胖者死亡率为127.9％。身体肥胖的人往往怕热、多汗、易疲劳、下肢浮肿、静脉曲张、皮肤皱折处患皮炎等，严重肥胖的人，行动迟缓，行走活动都有困难，稍微活动就心慌气短，以致影响正常生活，严重的甚至导致劳动力丧失。减肥药物的毒副作用包括血压升高、口渴、失眠、便秘以及头痛等。