喜马拉雅冰川以“异常速度”融化

诸平

Fig. 1 Khumbu Glacier tongue. Credit: Duncan Quincey, University of Leeds 

据英国利兹大学（University of Leeds）2021年12月20日报道，喜马拉雅冰川（Himalayan glaciers）正在以“异常速度”融化（Himalayan glaciers melting at 'exceptional rate'）。一项新的研究警告说，喜马拉雅冰川的加速融化威胁着亚洲数百万人的水源供应。由利兹大学领导的这项研究得出的结论是，自400-700年前的小冰期（Little Ice Age）以来，喜马拉雅冰川（Himalayan glaciers）在过去几十年里融化的速度比平均速度快了10倍。这项研究还显示，喜马拉雅冰川的消融速度远远快于世界其他地区的冰川，研究人员将这种消融速度描述为“异常”。相关研究结果于2021年12月20日已经在《科学报告》(Scientific Reports)杂志网站发表——Ethan Lee, Jonathan L. Carrivick, Duncan J. Quincey, Simon J. Cook, William H. M. James, Lee E. Brown. Accelerated mass loss of Himalayan glaciers since the Little Ice Age. Scientific Reports, 2021, Volume 11, Article number: 24284. DOI: 10.1038/s41598-021-03805-8. Published: 20 December 2021. http://dx.doi.org/10.1038/s41598-021-03805-8. 参与此项研究的除了利兹大学的研究人员之外，还有来自英国纽卡斯尔大学（Newcastle University）以及邓迪大学（University of Dundee）的研究人员。

该论文重建了小冰期14798条喜马拉雅冰川的大小和冰面。研究人员计算，冰川面积已经减少了40%，从峰值的2.8万km²减少到今天的1.96万km²。在此期间，他们还失去了390~586 km²的冰，这相当于今天欧洲中部阿尔卑斯山（European Alps）、高加索（Caucasus）和斯堪的纳维亚（Scandinavia）地区的所有冰的总和。该团队计算出，融冰释放的水使全球海平面上升了0.92~1.38 mm。

通讯作者和利兹大学的地理学院（University of Leeds School of Geography）副院长乔纳森·卡瑞维克（Jonathan Carrivick）博士校说:“我们的研究结果清楚地表明,冰从喜马拉雅冰川的正在消融速度至少是过去几个世纪平均速度的十倍。这种消失速度的加速只是在过去几十年才出现的，并且与人类引起的气候变化相（climate change）吻合。”

喜马拉雅山脉是世界上第三大冰川冰的家园，仅次于南极洲和北极，经常被称为“第三极（'the Third Pole'）”。

喜马拉雅冰川的加速融化，对依赖亚洲主要河流系统提供食物和能源的数亿人有着重大影响。这些河流包括雅鲁藏布江（Brahmaputra）、恒河（Ganges）和印度河（Indus）。

该研究小组利用卫星图像和数字高程模型（digital elevation models）绘制了400-700年前冰川的轮廓，并“重建”了冰川表面。卫星图像（satellite images）显示了标记着以前冰川边界的脊，研究人员利用这些脊的几何形状来估计以前的冰川范围和冰表面高度。比较冰川重建和现在的冰川，确定了小冰期和现在之间的体积和质量损失（mass loss）。

喜马拉雅冰川总体上在尼泊尔东部和主要分水岭以北的不丹东部地区损失得更快。该研究表明，这种变化可能是由于山脉两侧的地理特征不同，以及它们与大气的相互作用导致了不同的天气模式（weather patterns）。

喜玛拉雅冰川的消融速度也比陆地更快，因为湖泊会产生一些变暖效应。这些湖泊的数量和规模都在增加，因此可以预期，它们的质量损失将继续加速。同样，那些表面有大量自然碎片的冰川也在以更快的速度失去质量:虽然它们只占冰川总数的7.5%，但却贡献了总体积损失的46.5%。

乔纳森·卡瑞维克博士说:“虽然我们必须立即采取行动，减少和减轻人为气候变化对冰川和融水河流的影响，但对冰川影响的建模也必须考虑到湖泊和碎片等因素的作用。”

邓迪大学地理和环境科学的高级讲师、上述论文的合作者西蒙·库克博士（Dr. Simon Cook）说:“该地区的人们已经看到了几个世纪以来从未见过的变化。这项研究只是最新的证明，这些变化正在加速，它们将对整个国家和地区产生重大影响。”

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Himalayan lakes are exacerbating glacial melt

Abstract

Himalayan glaciers are undergoing rapid mass loss but rates of contemporary change lack long-term (centennial-scale) context. Here, we reconstruct the extent and surfaces of 14,798 Himalayan glaciers during the Little Ice Age (LIA), 400 to 700 years ago. We show that they have lost at least 40 % of their LIA area and between 390 and 586 km³ of ice; 0.92 to 1.38 mm Sea Level Equivalent. The long-term rate of ice mass loss since the LIA has been between − 0.011 and − 0.020 m w.e./year, which is an order of magnitude lower than contemporary rates reported in the literature. Rates of mass loss depend on monsoon influence and orographic effects, with the fastest losses measured in East Nepal and in Bhutan north of the main divide. Locally, rates of loss were enhanced with the presence of surface debris cover (by 2 times vs clean-ice) and/or a proglacial lake (by 2.5 times vs land-terminating). The ten-fold acceleration in ice loss we have observed across the Himalaya far exceeds any centennial-scale rates of change that have been recorded elsewhere in the world.