“上述发明成为该领域中一种经典。凸轮捕获波浪能时，有似鸭头点头上下，又被人们昵称为“索尔特鸭”或“爱丁堡鸭”。该发明也受到英国政府的高度重视，1976年英国能源部说，它相信波浪能是所有可再生能源中最有希望的。”

 

“1982年研究顾问报告认为改进的装置发电成本和核电成本差不多。随后石油价格一直相对较便宜，80年代初，在犹豫不定气氛中，英国政府停止了对该项目的资助，波浪能发电也没有得到很好的推广应用。无奈中，索尔特给英国上议院可再生能源委员会备忘录指出，“我们不必再浪费15年和消耗另一代年青工程师们的激情。”除非发电价格再次陡峭地上升，不然对诸如波浪能之类的可再生能源的投入可能会继续远低于其它能源。”

 

“现在，能源短缺、环境污染已成为全球面对的重大问题，人们又兴起了对探索高效、稳定、低成本利用波浪能的热潮；作为先驱者的索尔特教授也仍在从事可再生能源和减少“温室效应”影响方面的研究工作。”

 

以上三段文字引自国家知识产权局“影响世界的专利”——波浪能一文（http://www.sipo.gov.cn/sipo2008/ztzl/ywzt/yxsjdip/），如萨缪尔森倡导的那样，一图胜千言，我们用点头鸭专利的前向引用图谱对上述文字做一展示。点头鸭专利（US3928967）1975年得到授权，索尔特教授也不断对其发明进行改进，1977年1月14日再次申请了专利，名称为《用于捕获水波浪能的装置》，被授予的美国专利为US4134023。该专利主要是对原发明的电子控制系统加以改进，涉及相应于诸如“点头鸭”的位置、速度、加速度的运动参数产生反馈，增强“鸭”与波浪之间的响应关系，使其能在波动频率更宽的水域内应用。在专利得到授权后的35年内，共被引用13次，总量水平尚可，不算突出。但从其被引历史来看，清晰地反映出上述三段文字所描述的过程：在专利被授予之后的几年，被引次数相对较多，显示出其被重视程度，之后的几十年内尤其是1988-2007年漫长的20年间，无人问津，及至2007年才重新被重视。上述三段文字也告诉我们点头鸭专利的前向引用过程正反映出能源技术在国民经济中的地位和作用的变迁，似乎可以大胆预测一下，尽管这一专利产生于35年前，在未来的几年仍然会获得更高的被引次数。正像点头鸭专利本身主要引用了发布于60年前的其他专利一样（后向引用的6项专利都发布于1910年代），真正有价值的技术有可能在被冷藏很长一段时间后才重见天日的。从专利权人来看，这或许是一种损失，因为保护期已过无法再通过本专利获利，但专利技术对人类社会发展的推动作用，是不可磨灭的。