个性和性格与老年痴呆

常炯编译

摘要：心理学家们发现一个发人深思的现象，当人们进入白发年龄后，人的个性和性格与大脑衰退有关。研究人员从多疑孤僻、过敏性格的和乐于交往、耿直尽责的志愿者中发现，前者大脑额叶和颞叶区域灰质较少，而后者灰质较多。

上图：杏仁核位于大脑颞叶区域负责情感处理，耿直尽责的人较大，有多疑过敏性格的人较小。

下图：额眶皮层位于额眶区域负责社交/感情处理，与人的个性性格有紧密联系。

华盛顿大学的心理学家们发现一个发人深思的现象，当人们进入白发年龄后，个性性格与大脑衰退有关。

研究人员通过对79位志愿者的核磁共振成像图像发现，有多疑过敏性格的人大脑额眶和颞叶区域灰质较少，而耿直尽责的志愿者灰质较多。额眶皮层位于负责社交感情处理的额眶区域，与人的个性性格有关。

 “我们研究了人的个性和性格对大脑衰老造成影响。”华盛顿大学艺术与科学学院心理学助理教授、博士丹妮斯•黑德（Denise Head）说。“数据清楚表明，人的个性和性格与大脑特别是有关情感和社交的大脑区域，存在密切联系。所以说，人的个性和性格可能影响大脑衰老速度。”

举例说，这好比“狗尾巴与狗头的关系。”这就是说，老年人大脑变化实际上对人的个性性格有影响。

黑德说：“我们跟踪研究了志愿者大脑结构变化，得知这两者之间存在复杂关系。”

黑德的研究生乔纳森•杰克逊（Jonathan Jackson）在《老年神经生物学（Neurobiology in Aging）》期刊上发表文章说，他和黑德以及心理学教授大卫• A•波朗特（David A. Balota）博士对这一推断进行了测试，即多疑过敏神经质老年人的大脑体积小，而耿直尽责外向性老年人大脑体积较大。原因虽不清楚，但数据证实这个结论的正确性。

“有大量非人类动物研究表明，慢性疲劳对大脑存在有害影响。对我们老年人来说，也存在同样情况。”杰克逊说。

“因为神经质病变对大脑体积有关，”杰克逊说，“所以着重研究了大脑额眶和颞叶区域。这些区域老年人变化最大，它是控制情感、记忆力和注意力的部位。我们发现，有神经病变的病人大脑额眶和颞叶区域体积较小。”

黑德说：“我们对健康中老年人个性性格差异以及它对大脑结构衰退影响作了可靠评价。特别是，我们发现，神经病变的人大脑体积衰退较大，而耿直尽责的人大脑衰退较小。”

研究人员对健康老年人大脑衰退特别关心，因为在这过程中发现的情况可作为往后诊断痴呆症有效依据。他们的研究对象（志愿者）也是医学博士约翰• C•莫里斯（John C. Morri）领导的华盛顿大学阿尔茨海默病研究中心(ADRC－Alzheimer's Disease Research Center）研究对象。约翰•C•莫里斯是该校神经学客座教授（the Friedman Distinguished Professor）和阿尔茨海默病研究中心主任。

阿尔茨海默病初始病变之一就是个性性格变化。这是阿尔茨海默病研究中心和其它研究院机构共同研究得出的结论，阿尔茨海默病的早期就是多疑过敏神经质，缺乏耿直尽责开朗性格。

“根据人的个性和性格改变可找到可能出现阿尔茨海默病的危险人群。”杰克逊说。“我们之所以研究健康老人，因为这两者相互关系对确认病变非常重要。”

“我们大家都知道，阿尔茨海默病确诊之前都有一个大脑退化过程，因此弄清个性和性格的微妙变化对早期门诊检查有特殊意义，并可根据其严重程度预测疾病的发展。”杰克逊说。

黑德指出，人衰老过程中人的个性和性格变化，多疑过敏神经质症状加重，是预测阿尔茨海默症病变的方法之一。他认为，随着对人的个性和性格与大脑结构关系的深入研究，将会找到阿尔茨海默病早期医治方案。