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吕乃基
曾经看到这样一段文字:
“天才可以分为两种,一种是上帝派来的,比如牛顿、爱因斯坦,另一种是魔鬼派来的,比如特斯拉,因为特斯拉的发明太超前和太令人惊奇”。出处已经找不到了。
无论出于谁的笔下,无关权威与否,这番话还是有点意思。短短两行字,涉及科学与技术的区别,关系到技术发明的时机。
为何牛顿和爱因斯坦是上帝派的,而特斯拉却是魔鬼派的?这是因为“特斯拉的发明太超前和太令人惊奇”吗?难道牛顿和爱因斯坦在他们的时代不超前吗?
牛顿和爱因斯坦的功绩在于认识世界。且不论上帝是否创造了世界和人,毕竟,在有人之前,世界就“摆”在那儿,并不因人类的意愿而异(当然,现在的科学还要去认识人类的活动对自然和人自己的影响,如温室效应和转基因)。上帝派牛顿和爱因斯坦是来纠正人类先前的认识,或者增加新的认识,从而让人类看到一个更为真实的世界。上帝说,要有光,于是有了牛顿;上帝说光线弯曲,于是有了爱因斯坦。要是没有牛顿,早晚会有别的什么“顿”;要是没有爱因斯坦,早晚会有别的“斯坦”来作出相同或类似的发现。科学史上,不乏多人同时发现同一个现象或原理的事例。
特斯拉则不同,是发明了上帝所没有创造的新的世界。没有什么东西预先“摆”在那里。要是没有特斯拉,这样稀奇古怪的发明可能就永远都不会摆在世人眼前。魔鬼与否并不在于“超前”和“惊奇”,而是在于诱惑。“诱惑”人的不是圣经中的苹果,而是在人类的面前展现了新的可能,是乔布斯的苹果。在此意义上,乔布斯也是魔鬼。这样算起来,技术发明者才是魔鬼。
可是,技术发明者都是魔鬼吗?看看黄道婆和珍妮,看看瓦特和他的蒸汽机,恰逢其时,生逢其时。正当人类的脚步遇到障碍难以前进之时,“一滴水化为蒸汽,把人类的疆域推向无穷的边缘”。此处的关键词就是“其时”。
于是,特斯拉之所以是魔鬼,还是在于“太”。特斯拉在其令人眼花缭乱的发明之后竟然在几十年甚至更长的时间“被遗忘”,原因主要也在于“太”。虽然比尔盖茨有言道,技术发明从来不会等到人们做好准备才问世;然而当前一项发明尚未充分为社会(企业、商家、消费者……)所吸收和消化,新的发明接踵而来,后者往往被束之高阁。存在两种创新:为社会所呼唤和期待的创新,以及超越时代的创新,二者之间还有或多或少领先时代的创新,形成某种谱系,这就是创新的时机。
社会需要创新,社会也需要喘息;生命在于运动,生命同样需要休养生息。
几乎在百年之后,当下的社会,似乎正在,进而已经为特斯拉的转世做好了准备。
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GMT+8, 2024-9-23 12:13
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