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约翰.亚当斯,他的孩子的孩子们的……

已有 16857 次阅读 2013-5-10 16:17 |个人分类:教育|系统分类:人物纪事| 知识, 教育, 孩子, 约翰·亚当斯

吕乃基

约翰·亚当斯(John Adams,1735年10月30日1826年7月4日)是美国第一任副总统(1789年-1797年),其后接替乔治·华盛顿成为美国第二任总统(1797年-1801年)。亚当斯亦是《独立宣言》签署者之一,被美国人视为最重要的开国元勋之一,同华盛顿杰斐逊富兰克林齐名。他的长子约翰·昆西·亚当斯后当选为美国第六任总统。

约翰·亚当斯在写给他夫人的一封信中有这样一段话:

必须研究政治和战争,因此我的孩子们能够学习数学和哲学。我的孩子们应该学习数学、哲学、地理、博物、造船、航海、商业和农业,使得他们的孩子们可以学习绘画、诗歌、音乐、建筑、雕塑、织物和瓷器。

这番话里有三个值得注意的地方。

其一是划底线的三个词汇:必须研究-应该学习-可以学习。这三个词组精准地描绘了在不同形势下各个阶段教育的核心状态。必须研究,是其时独立战争所迫;应该学习,虽还有紧迫感,不过已由必然转为应然。可以学习,则发展到了相对自由的阶段,可以自主选择,自由学习。

其二是带有色彩的两个词汇:因此,使得。这两个词汇连接了上述三个阶段,更说明了三个阶段彼此间的关系:上一阶段不是为了自己,更不是要延续这一阶段,而是为了下一个更加进步与美好的阶段。研究政治,是希望下一代不致全心全意陷入政治之中,虽然他们或多或少还会涉及政治。由第二阶段到第三阶段也是如此。这一代之所以学习这样的知识,是为了下一代可以学习更加高级的知识。

其三,知识的系列。约翰·亚当斯本人不得不学习政治和战争,这是为了能够在强大的外部压力下得以生存;第二阶段的知识是独立后自我发展的基础;第三阶段则进入更高的自我完善和美的高度。这样的序列大致沿着马斯洛需求层次提升。当然这样的提升必须建立在第二阶段知识继续发展的基础之上。

由这样的三个阶段及彼此间的衔接和过渡,可见约翰·亚当斯对教育、知识,以及人类发展阶段的深刻理解和把握。

当代中国虽已是GDP世界第二,但内忧外患在一定程度上依然存在,因而“必须研究”政治和战争,同时也“应该学习”各门具体的科学技术,学习商业、管理和金融。眼下中国教育中的“必须”和“应该”,更多的还在于父母之命、谋生之需,乃至高考指挥棒。也就是大致还处于约翰·亚当斯信中所描绘的第一和第二阶段。至于第三阶段的自主选择和自由学习,除了少数或极少数人外,恐怕还是相当遥远的将来。

中国在1949年“站起来”之后本应学习第二阶段的知识,遗憾的是,在阶级斗争的旗帜下,实际上退回到第一阶段。知识越多越反动,高贵者最卑贱,卑贱者最聪明之类,甚嚣尘上,最后造就白卷英雄。第二阶段陷入混乱,第三阶段更无从谈起。现在回过头来,补第二阶段的课。

 

这就是差不多生活在300年前的约翰·亚当斯,所写下的简短的几行字。

当代中国人将如何与之对话?




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