除了通常所知的李约瑟悖论外，李约瑟还有这样一个假设：如果科学起源于中国的话，那么一开始就不是力学，可能是电磁学。

思路一：量纲。

在科学史上，按现在的标准，称得上是科学的最早的学科是几何学和力学。几何学的量纲是L，长度，还有弧度，运动学加上时间T，力学再加上质量m，阿基米德时代可能是重量。接着电磁学、化学，还要加I电流强度和n，参加反应的物质的量，等等。生物学的量纲多到数不清。于是，随着研究的对象由简单到复杂，相应学科，知识体系的量纲就越来越多。研究人的“人学”有多少个量纲？西方的科学从什么地方开始，首先几何学。这不是没有道理的，从最简单的东西开始。譬如丈量土地，不需要其它的量纲，只涉及到长度、角度。科学从最简单地方的开始，这就是古希腊的科学为什么只有力学、几何学、天文学的原因。看看天文学本身发展的过程，天文学从哪里开始？从星体的相对位置开始，也就是“几何学天文学”，然后到了牛顿时代，才有了力，它什么会运动？可以称为“力学天文学”。到了19世纪，天体的能量从何而来，也就是天体的产能机制，等等。量纲逐步增加。从量纲的角度，科学可能从电磁学开始吗？固然，中国有雷公雷婆，那是神话；中国发明了指南针，那是技术。

思路二：然而，真的如此吗？

上述思路存在的问题是什么呢？就是根据现有科学的发展，来推这种可能性，这种思路的本身就受到了已有东西的限制。如果科学先从电磁学开始的话，它一定就换一种思路，避开量纲。为什么一定得从量纲开始讨论问题？这值得探讨。文化的量纲呢？文化需要量纲吗？量纲由简到繁的思路，是一条过于简单、线性和机械的思路。如果沿着这样的思路和发展路径，文化是如此复杂多变，可能此刻我们还等候在量纲铺就的阶梯的某处，等候科学的量纲之车快快来到，更可能的是，我们将永远没有文化。文化可能根本没法用量纲来堆砌。由科学到文化不是一条逻辑的渐进的可以推理的路，在这条路上充满了分岔、河流和山峰。

量纲，所标志的是编码知识。编码知识未必都有量纲，但有量纲的一定是编码知识。科学，至少其中的大部分是编码知识，文化能像科学一样编码？能还原为一连串的量纲吗？科学未必是唯一的标准，或者说，只是给出了“一半的标准”，另一半呢？文化！实际上，科学在西方的发展沉浸于特定的文化之中，正是在这样的文化中才会有由简到繁的路径。量纲之路并不超然出世。

 

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