Love and cough cannot be hidden. -Latin proverb

咳嗽，可以不是病；例如，别人在你身边抽烟，烟雾刺激就可以引起一两声咳嗽。咳嗽可以是一些轻微的呼吸道疾病的表现，例如得了普通感冒或气管支气管炎，可出现轻咳，一般持续几天也就自行好转了。很多情况下，因咳嗽就诊，倒不是担心有什么了不起的病，而是咳嗽给人带来的困窘：“在办公室里，一咳嗽，同事就用那种目光看我。” 想忍，又忍不住。是的，就像拉丁谚语说得那样，咳嗽是藏不住的。有时候，越忍越咳...

从诊断学来看，咳嗽是呼吸系统疾病最常见的症状，《诊断学》教材中“咳嗽”一节是要在大课上讲的。对于这样的症状学内容，更多要涉及引起咳嗽的重要疾病和鉴别诊断了。须知，咳嗽是很多呼吸道疾病的首要症状。

美国国家健康通报（State Health Bulletin）1919年10月号刊文警告北卡罗琳娜人民流感是如何传播的。第一幅漫画上有一个人用机枪射杀一名士兵，“德国人在Chateau-Thierry是这样杀人的…”；说的是在第一次世界大战中，大约1000名来自北卡的男子阵亡。Chateau-Thierry是法国的一个小镇，1918年联军在此打败了德国军队。第二幅画中，一名男子冲着人大咳，“北卡人在家里是这么干的：在去年秋冬季节的流行中，13644名北卡人被一种吐痰传播的疾病-流感所击倒!”

这副漫画说的正是1918大流感，又称西班牙流感，保守估计在全球夺去2000多万人的生命。而刚刚结束的第一次世界大战导致的死亡人数是1000多万。

咳嗽在我国的医学文献中早有记载，而且对其鉴别诊断进行了细致的描述：

黄帝问曰肺之令人咳何也

歧伯对曰五脏六腑皆令人咳非独肺也

帝曰愿闻其状

......

帝曰何以异之

歧伯曰肺咳之状咳而喘息有音甚则唾血

心咳之状咳则心痛喉中介介如梗状甚则咽肿喉痹

肝咳之状咳则两肋下痛甚则不可以转转则两胠下满

脾咳之状咳则右肋（下）痛阴阴引肩背甚则不可以动动则咳剧

肾咳之状咳则腰背相引而痛甚则咳涎

                                                                              《黄帝内经素问咳论篇》

咳嗽，在中国文化中，是疾病的符号，例如林黛玉的咳嗽，就令人不忍... 当然，还有的“咳嗽”，却令人闻之胆丧...

——正色道：“以后你们在江湖上行走，只要听到她的咳嗽声，赶快远而避之。”

......

“我正要下酒楼，忽听得楼梯上笃笃声响，似是有人用棍棒在梯级上敲打，跟着一阵咳嗽之声，一个弓腰曲背、白发如银的老婆婆走了上来。她走几步，咳嗽几声，显得极是辛劳… …”

“但见那老婆婆身形飘动，东按一掌，西击一拳，中间还夹着一声声的咳嗽，顷刻间酒楼上其余一十四人尽数击倒。… …”

“只听得她拐杖着地，发出缓缓的笃笃之声，一步步远去，偶尔还有一两声咳嗽从楼下传来。”

看到这里你就知道是谁来了。