角色一、老师

导师和实验室技术人员教给学生其研究领域的独特技能。导师会指导学生如何有效地阅读文献资料，如何根据基本原理分析问题。学生把手稿送到导师手中，拿回来的稿件被红笔改得面目全非，这样他就学到了撰写论文的技能。导师教学生如何去申请课题基金，如何去审阅稿件。做导师的都知道，教育不只是灌输事实— 这些知识可以从书本上获得。教育的终极目标是特性的形成（the formation of character）。 “老师的影响是永远的” （A teacher affects eternity; he can never tell where his influence stops. - Henry Adams）

只要有个像样的实验室，研究生要学一些实验技术并不难。能把文献读好且融会贯通，分析问题思路清晰，合乎情理，除了有扎实的基本功，还要有点儿天分才行。下笔就能写出好论文，能为者寥寥。但对于不同的学生的手稿，导师耗费的红墨水确实可有极大不同。墨水倒是小事儿，脑汁耗尽就令人不忍了。如果能从导师那里学到拿基金的本领，是额外收获；再能跟着导师给人家审稿，那就更加难得了。导师教给研究生的，从来就不应该是书本上的知识，因为学到这些知识不需要导师指点；临床医学也是这样，尤其是行医。很多研究生在论文的“致谢”中都会写道：导师不但教给我知识和技能，更重要的教会我如何做人；如果是临床研究生，还要一句 —教会我如何行医。这就是教育的终极目标。尽管有点儿老生常谈，我还是愿意看到这句话，也希望所有的研究生在论文致谢中都要写上这句话。

角色二、教父

像一位教父那样，导师把研究生领到一个全新的社会圈子。直到今天，研究生的世界依然像一个狭小的教区。要在科研上取得成功，研究生需要知道这一学科分支中的人物，谁都是谁。在研究生第一次展示壁报时，导师会列出那些有名的乐于帮助年轻人的研究者名单。当这些人走过壁报时，导师会告诉学生，你要毫不掩饰地讨论研究的不足之处，因为他们愿意帮你解决这些问题。导师还会说出另外一些人的名字，他们的乐趣就是去贬低研究生；警告说，与他们打交道要小心翼翼。这样日复一日，导师就向学生灌输了构成科学界行为准则的价值观念和风俗习惯。

导师把研究生带到了自己的世界。这个世界也许比较大，例如内科学或心脏病学领域。更可能的是，这个世界非常小，全国甚至全世界就那么几个人知道你所做的工作，你也只知道这么几个人。但你需要对他们了如指掌；见了面，说上两句您的什么什么工作发表在什么什么杂志，对我极有启发…… 他（或她）立即对你另眼相看，以后见到说不定会认出你，这种好感将给你带来很大便利。这年头，大家都搞和谐，真能板起面孔，给你的研究挑毛病的专家不多了。你也许觉得很惬意，我的报告没有人提意见，我的答辩各位都说好，看来我的工作做得真不错，起码也是我的导师有面子。……

角色三、顾问

导师还是顾问、参谋。研究生不需要别人为其把路铺好，而是需要帮助以成为一个更好的“领航员”。导师不会亲自去解决学生碰到的问题，而是帮助他们设计自己的解决方案—要依靠自己。导师不是保姆，而是成长的“催化剂”。一个好的导师还是一位业余的心理分析师，明白人在做什么，为什么那么做。导师对学生最大的帮助，也许在于多听，而不是多说。一位好导师很清楚什么时候该给予忠告，那就是学生要求的时候。

导师作为顾问，与学系和科室成员提供指导（顾问）是不同的，不可混淆。在后者，交流是比较正式的，大多是单方面的，几乎不涉及个人感情联系。这种交流也许就有一次；然而，做导师却是好几年的事儿，你来我往、“直面相对”。研究生通常不会把学系和科室的其他老师作为自己的楷模，而导师却总是被视为楷模的。

科室的各位老师，学系的导师组成员，免不得要给研究生一些指点，但他们不是你的导师。与他们沟通，或向他们请益，一是一，二是二。导师则不然，除了教导，还有传承和维系一生的师徒情谊。但，我个人极不赞成以导师为中心的某派把持“朝政”，容不得他人发展进步。尤其是对于一个规模较大的科室或学系，人才多样性是可持续发展的保障，如果这位导师又是领导的话，大气的楷模才是大家的楷模。