关于科学人的传记

       不久前某传记丛书的编辑部寄来一份通知，征询我要否让他们出版我的传记，如我有意，余事可以函商。我当即回信说不想有留下传记，也绝不会授权任何人去写。

去年我收到过几本名人传记，其中有一本对传主的学术成就写得如实，对其个性和在“文革”中受的苦难以及1980年以后的成就均颇为详尽。我认为这书反映了一个时代和一类人的共同遭遇，有史料的价值。另一本则其传主是一位我熟悉的前辈数学家（五十年代被聘为学部委员，早已辞世）。著者详述其学术成就和其社会地位（系主任、大学校长、人大代表等），而对其私德上的不美之处，一字不提。被略去的不过是抗战时期不算稀有的，原配夫人万里寻夫被抗战夫人拒之门外的事件。其事虽有损于传主的令名，但也是时代的悲剧；作者不妨提到为止，不予评说即可。由于掩盖过多，此书读起来自然会让人觉得其前后有不少的漏洞。奇怪的是，出版社的责任编辑似乎并未看出问题，或者不曾通读书稿。

有的传记是很成功的著作，如虞昊教授写叶企孙传，后来发展成为《中国科技的基石:叶企孙和科学大师们》。事实上，此书是二十世纪中国科技史的部分记录。叶先生（1898-1977）是大师的大师，科学战略家，抗日战士，极左时期的受难者和一位文理兼长的长者。此书的修订本，署名虞昊、黄延复著（复旦大学出版社，2008），现在网上可买到二手书，值得收藏。

周培源先生（1902-1993），1929年归国任清华大学教授，其学术成就早已蜚声国际。建国后他担任北大教授、中国科学院副院长、北大校长，全国科协主席等，周先生刚正不阿，敢于与极左势力抗衡。在学术界为他的九十寿辰召开庆祝会时，出版过一本画册和小传，次年他在睡梦中去世。2012是他110周年冥寿，还未见到一本完整的周培源传出版。我希望看到以下几个方面：一、1972年他在光明日报上发表的重振理科教育的评论（题名待查）原本是应周总理之托而写的，其前后经过很不寻常，以前不曾报道，应详细写出。二、对于他的学术的评论应以现下的学科水平加以改订。三、及时寻访先生的逸事，他的及门弟子们在世者无不年近九旬，其中成就最大的林家翘教授已96岁。（林先生2002年回国定居，在清华大学创办周培源应用数学中心，专攻蛋白质结构理论之类的难题。林先生为人十分低调，该中心几乎不为人知。）