黄喉蜂虎  鸟中的四大美人之一

European Bee-eater, one of the most beautiful birds in the north of Xinjiang

By MaMing

在新疆，鸟中的四大美人分别是翠鸟科的普通翠鸟，蜂虎科的黄喉蜂虎，佛法僧科的蓝胸佛法僧，戴胜科的戴胜（马鸣，赵序茅，2015）。除了普通翠鸟略偏小，其余体型大都介于 30 厘米左右。华丽的外表是它们共同的特征，羽色大都艳丽，赤橙黄绿青蓝紫，以蓝、绿、黄色占优势，各具特色，堪称西域鸟中“四大美鸟”。

黄喉蜂虎（Merops apiaster) —— 干旱环境中的生态系统“工程师”

黄喉蜂虎为蜂虎科的中型鸟类，叫声悦耳如哨。她和翠鸟、戴胜、蓝胸佛法僧一起号称新疆佛法僧目的“四大美人”。而黄喉蜂虎则是公认的四大美人之首，觉得一点也不虎头虎脑。她体型修长，约为 23～30 厘米，堪称黄金身材，而细嘴及长尾针尖伸出，飘飘欲仙，又是众多鸟类羡慕的对象。不过与她美丽的外衣相比，这些都只不过是陪衬而已。

她身上的外套，粗略估计就有六七种颜色还不算杂色（见照片）。额头白色至蓝绿色，并与一暗蓝色的细眉纹相连，头顶至上背是栗色，肩部呈棕色。下背以下是淡黄咖色，腰部是渐变的黄绿色，尾巴蓝绿色并且还有狭形的黑褐到达尾端。眼睛暗红色，喉部鲜黄色，胸以下蓝色，是不是眼花缭乱五彩斑斓了吧。此外它还是一个婀娜的舞者，飞行中拍翅和滑翔交替，前进路线上下波动。

漂亮的外表婀娜的舞姿总让人和温柔联系起来，黄喉蜂虎用实际行动告诉人们凡事都有例外。看看它的食物你就知道为啥了，食物主要是蛾类、蜻蜓、蜂类、飞蝗，尤其爱吃蜜蜂、马蜂、黑蜂、熊蜂、大黄蜂，谁厉害吃谁，这也是它名字的由来。鸟类中罕有以“虎”字命名的，连鸟字偏旁都不带。如果此刻还被它漂亮的外表所迷惑的话，那就去问问蜂农吧。黄喉蜂虎是蜂农最危险的敌人，而且它们总爱集群活动，凌空飞舞，在空中捕捉蜂虫，蜂农总是想方设法避开这些“瘟神”。

还是要用大数据来说话，综合所有群体的数据，膜翅目昆虫（如马蜂）是迄今为止最常被蜂虎捕食的昆虫（50%），其次是蜻蜓（约占17%），而甲虫、直翅目（蝗虫）、鳞翅目（蛾或蝶）和双翅目（苍蝇）昆虫各自贡献了大约 7%～9% 的被捕食猎物份额。

黄喉蜂虎的英文名称为 European Bee-eater（欧洲食蜂者），一看就是一个外来入侵者。除了品行外，它的政治立场也有问题，因为它也是坚定的“东扩分子”（马鸣，2010）。它们原本居住在西部天山、伊犁河谷、塔城盆地（谭耀匡，关贯勋，2003），经过多年的运动，向东行进300～400公里挺进到精河与乌苏境内（马鸣，2011）。最近又在我们的眼皮子底下推进到了乌鲁木齐以东（米东），不到30年“东扩”了有上千公里（700～1000 km）。她们更喜欢走水路或者绿洲，沿着流域扩散是它们的一大特色。鸟品不行，政治思想也有问题，不过它对老婆却极度的温柔。

黄喉蜂虎 5 月初就出现在了乌鲁木齐河下游，这个时期也是寻找繁殖伴侣的时候，一旦找到情投意合的，便相互陪伴一直白头到老。恋爱之后，它们就开始筑巢了，为了后代的安全，它们需要在河岸的崖壁上开凿出一个直径约 9 厘米（Kerényi & Ivók, 2013），深 1.2～1.8 米的洞穴，最深可达 2 米，平均在 1.62 米。而蜂虎所依靠的工具仅仅是自己的喙和爪子，简直就是个“挖掘机”。巢穴完工后，雌鸟也身怀六甲了，此时雄鸟最柔情的一面展现出来。巢依旧需要修饰，不过雄鸟不会再让妻子忙碌了。不仅如此，它还加倍工作，捕食更多的飞虫来喂养妻子（照片）。在丈夫的宠爱之下，雌鸟呆着巢中，把家看好把孩子照顾好就行了。通常窝卵数 6～8 枚，最多 9 或 10 枚，卵壳为白色。通常每年只繁殖 1 窝，雌雄共同参与繁殖，二者的贡献度是一样的，雌雄鸟每次坐巢的时间长短无明显差异。孵化期 20 多天幼鸟就可出壳了（赵正阶，1995）。幼鸟晚成性，需要父母哺育比较长的时间。

蜂虎都喜欢停留在电线上，居高临下，捕捉飞虫（谭耀匡，关贯勋，2003；柯坫华 等，2017）。一年四季它们总是在旅行和扩张，5月初长途而来，9月份的时候它们就开始集群准备撤离了。这时候也是拍照的绝佳时机，黄喉蜂虎见到我们，一开始它们根本无动于衷，懒懒洋洋的，只有当我们抄起“武器”（长焦数码照相机），近距离挺进时它们才不慌不忙的躲到另一个线杆旁，跟你打游击战，始终保持一个安全距离。国内黄喉蜂虎仅仅出现在此地繁殖，为新疆特有种（Cheng, 1987）。冬天它们要迁到南欧、北非、中东、印度次大陆的西部过冬，一年之中只有三分之一时光生活在新疆北部一些地区。

那么，黄喉蜂虎面临什么样的威胁呢？通过长期监测和保护项目执行，揭示了危害筑巢和繁殖种群的一些主要因素，这些因素包括外来物种入侵、垂直河岸的坍塌、筑巢期间进行的施工（毁巢）、过度使用杀虫剂和直接人为干扰（如射杀和旅游等）。

在野外，我们这一次的观测内容之一是量化黄土、细沙地和沉积状石砾崖壁上的巢穴比例，评估山坡巢窟附近的植被覆盖（荒地或农田），测量筑巢洞穴入口处的坡度，分析基质类型（粒度）与坡度之间的相关性，比较黄土粘度、沙子粒度、砾石陡壁硬度及坡地上的洞穴深度等的关联性。

有人认为黄喉蜂虎是干旱环境中的生态系统“工程师”（Casas-Criville & Valera, 2005）。我们知道内陆干旱环境是一个很脆弱的生态系统，穴居的蜂虎在这个系统中发挥着生态系统工程师的作用。首先，该物种在干旱环境的基本非生物和生物过程中发挥着重要作用，它可以是干旱地区的主要扰动者，清理深层土壤，包括植物根系，还适时应对气候变化。根据测量计算，一对蜂虎挖掘的土方量平均为 13 千克（kg），远远大于田鼠对土壤的扰动。其次，它可以为广泛的生物物种提供筑巢和栖息之地，增强生物多样性。有记录显示，几种麻雀、沙燕、小鸮、佛法僧、鹡鸰、椋鸟、戴胜等，至少有 19 种鸟会选择蜂虎的洞穴繁殖。不仅是鸟类，老鼠、蜥蜴、蟾蜍和甲虫等亦会搬入蜂虎巢穴中入住。同样，它为许多其他物种提供了资源和繁殖机会，从而加强了群落结构，增强更复杂的多样化食物网络。

太深奥了，废话少叙，还是用图片来说话吧！

（声明：本文图片均为马鸣拍摄，大部分文字引自马鸣和赵序茅: 乌鲁木齐鸟类趣话. 乌鲁木齐：新疆美术摄影出版社, 2015, 1-276）

说我是“大美人”一点儿也不夸张，新疆的鸟大多数土不拉几的，很少有像我这样的多彩多姿（马鸣 摄）

看我的背部，是不是五颜六色？有证据表明，颜色是身体状况的一个指标，尤其是在性别和颜色不匹配的个体中（马鸣 摄）

近几日，新疆四大美鸟之一的黄喉蜂虎成为爱鸟人的热门话题。有人在六师 103 团附近的北沙窝发现了鸟儿巢穴，吸引了大批的摄影爱好者前往拍摄（马鸣 摄）

蜂虎喜欢选择在近水的断崖上打洞，会相互帮助，善于合作，可加快进度，主要还要考虑掘巢难易程度和防御天敌等方面的因素（袁孝维等，2003；程闯, 韩联宪，2011；韩联宪 等，2012）。黄喉蜂虎通常是狡兔三窟，非常善于打洞。好像还不沿用旧巢，这样也为其他物种提供了繁殖场所（马鸣 摄）

根据鸟友发来的定位信息，巢群距离我家约 63 千米，开车过去用时 1 小时 20 分。好在就在公路边，停下车就可以看到数十只鸟儿忙碌地飞来飞去，在巢穴里进进出出。在陡峭的土坡上，密密的洞穴，一个挨一个（马鸣 摄）

光天化日之下猜猜看看雌雄在干什么啊（马鸣 摄）

假想一下，如果养蜂人遇到这样以蜂为食的鸟儿，该如何是好啊（马鸣 摄）

其实，这个问题之前我的博文曾经讨论过，蜂农怕蜂虎，更怕滥用农药。去年5-6月，我们专门调查了古尔班通古特沙漠南缘阜康市梧桐沟 222团的养蜂业，在蜂场经常看到大批的蜜蜂死亡，原因就是过量使用杀虫剂。相对于蜂虎，农药的危害更大。

一对黄喉蜂虎鸟儿飞来飞去是在捉虫，仔细看图中鸟儿嘴里就有一只虫子（蜻蜓），他传递给她，这是要去喂孩子了。我们记录下正在育雏喂食的情景。我们用望远镜还清楚地看到一只鸟嘴里衔了一只蜻蜓或黑色甲虫。黄喉蜂虎周身被羽鲜艳靓丽，名为蜂虎，是因为它们以蜜蜂甚至马蜂为食，攻毒的能力超强（马鸣 摄）

当黄喉蜂虎展开翅膀，你可以看清楚其背部和腰部的颜色，而且尾尖端的针状结构也很独特（马鸣 摄）

作为生态系统中的优秀工程师，黄喉蜂虎为自己也为其他动物设计建造了穴居环境，洞穴深度 1～2 米，一般的天敌很难进入它们的“宫殿” （马鸣 摄）

参考文献

Casas-Criville A & Valera F. 2005.The European bee-eater (Merops apiaster) as an ecosystem engineer in arid environments. Journal of Arid Environments, 60 (2): 227-238.

Cheng T. 1987. A synopsis of the avifauna of China. Beijing: Science Press.

Kerényi Z & E Ivók. 2013. Nestsite characteristics of the European Beeeater (Merops apiaster L.) in the Gdll Hills. Ornis Hungarica, 21(2): 23–32.

MaMing. 2010. Bird expansion to east and the variation of geography distribution in Xinjiang, China. Arid Land Geography, 33(4): 540-546.

MaMing. 2011. A checklist on the distribution of the birds in Xinjiang. Beijing: Science Press, 1-224.

程闯, 韩联宪. 2011. 云南怒江河谷栗喉蜂虎营巢地特征. 四川动物, (6): 932-936.

韩联宪, 程闯, 吴忠荣, 匡中帆. 2012. 栗喉蜂虎营巢行为与巢洞特征. 西南林业大学学报，32 (6): 73-77.

柯坫华, 邓艳会, 郭卫斌, 张争光, 黄族豪. 2017. 蓝喉蜂虎的捕食行为与食性. 动物学杂志, 52(4): 592-597.

马鸣. 2010. 鸟类“东扩”现象与地理分布格局变迁. 干旱区地理, 33（4）：540-546.

马鸣. 2011. 新疆鸟类分布名录. 北京：科学出版社. 1-244. (978-7-03-030046-1) 

马鸣，赵序茅. 2015. 乌鲁木齐鸟类趣话. 乌鲁木齐：新疆美术摄影出版社, 1-276.

谭耀匡，关贯勋.2003.中国动物志，鸟纲，第七卷.北京：科学出版社. 

吴忠荣, 韩联宪, 匡中帆. 2009. 怒江河谷栗喉蜂虎的繁殖行为观察. 动物学研究, (4): 429-432.

袁孝维，王力平，丁宗苏. 2003. 金门岛栗喉蜂虎繁殖生物学研究. 国家公园学报，13（2）：71-84.

赵正阶．1995．中国鸟类手册（上卷：非雀形目）．长春：吉林科学技术出版社．

（声明：本文图片均为马鸣拍摄，大部分文字引自马鸣和赵序茅: 乌鲁木齐鸟类趣话. 乌鲁木齐：新疆美术摄影出版社, 2015, 1-276）