号称欧洲水上动脉——马恩-多瑙河运河，花了62年，长达171公里，于1992年大功告成。这条运河是莱茵-马恩-多瑙河水道的主要部分，从马恩河畔的阿沙芬堡起，到多瑙河流入奥地利国界处止，全长677公里。仅马恩-多瑙河一段，长度已经超过苏伊士运河，是巴拿马运河的两倍。这是人类历史上罕见的一项宏伟工程。（参见地理知识1993年6期，余秉全，“新开辟的欧洲水上动脉  马恩-多瑙运河”）

重要的是，在环保问题上的曲折和艰辛，成为水利史上环保典范。

这项工程是在1926年开始的，第二次世界大战期间中止了，到50年代恢复兴建，然而到了70年代后期，许多附近居民纷纷起来反对这项工程。1977年10月的一个星期六，数千名环境保护主义者从德国各地拥到阿尔塔穆尔河岸上的里登堡城，列队在街上游行，齐声抗议工程将会破坏阿尔塔穆尔流域生态环境，要求停止该项工程。

在随后的五年里，主张环保的记者一直注意着这个地区，纷纷报道称，一头“冥顽不灵”的混凝土怪物将会吞噬整个河谷地区。他们所持的理由是：弯弯曲曲地流经林木茂密的群山和一座座石灰岩峭壁的阿尔塔穆尔河是数以百计的动植物的生息地，包括夜鹭和天鹅颈兰花这些稀有的品种。运河工程将把河道拉直，把“U”字形的河曲和隐蔽的河塘统统填没。来往不断的平底货船掀起的波浪，将使鱼类、青蛙和水禽失去栖身之地。他们制造的舆论几乎使运河工程下马。

巴伐利亚环境保护部倾听了各方面的意见，责令运河公司必须先制定出保护河谷地区环境的方案，然后再继续进行工程，并聘请德国著名的环境保护专家格利勃来做这件事情。

为了争取进一步的支持，格利勃向阿尔塔穆尔河河谷地区的各市长解释了工程将会对他们的城市造成什么样的影响，并使他们相信运河公司的计划非改变不可。4名市长闻讯后十分担心，组成了一个协会，请格利勃当顾问。同年12月，巴伐利亚的环境保护部规定莱茵-马恩-多瑙运河公司必须拨出百分之五的工程费，用以作为环境保护之用。

格利勃以官方身份，分别会见了城市规划人员和15门不同学科的科学家。专家们就保护鱼类、鸟类、蝴蝶、两栖类动物（当然还有人类）等复杂问题向他们提出了许多宝贵意见。会见时，公司经理赛德尔每次都会到场。他倾听了环境保护专家所表示的忧虑后，就回去请工程人员重新制图设计。他并且说：“修建运河的公司竟然要同时顾虑到保护自然环境，这在德国确是史无前例的。我们不妨说，我们一起创造了历史。”

新的几段运河不再使用凌空架设天桥的办法，而是任凭河水静静地流经苍翠的田野。

德国人的环保意识之强是世界闻名的，主要是普通民众的环保意识，让德国有绿水青山。

运河位置示意图。

2021.07.11