今日美国的中产阶级一半已经成为“星光族”

蒋继平

2014年6月12日

根据最近美国有线新闻网金融频道的一个报道，美国现在有47%的中产阶级已经加入了“星光族”的队伍。

金融频道的“星光族”的定义是：家庭的日常开支必须依靠最近一次的工资收入来支付。而美国的工资一般是以星期为单位的，有的是每个星期发一次工资，有的是每两个星期发一次工资，但是，几乎已经没有以月份来发工资的企业。因而，这种人群可以称为“星光族”，意思是每个星期的收入都用光了（英文的原文是： paycheck to paycheck）。

现在让我对美国的中产阶级作一个比较详细的解释，以帮助大家更好地理解美国社会的总体情况。

对于美国中产阶级的定义，有一些不同的说法和标准。我自做主张地把这些说法和标准归纳如下。

• 经济上的标准：以一家四口为标准，家庭年收入在5-12万美元之间。

• 实质上的标准：有住房和汽车，有能力供孩子上大学，有退休保障，有医疗保险，可以自由度假两个星期。这个标准中的有能力供孩子上大学对于大多数美国家庭来说，要是全靠自己出钱，可能做不到，要是把获得银行贷款算在内，可以做到。

• 概念上的标准：富有的中产阶级和忧虑的中产阶级。也可以说成是满足的中产阶级和挣扎的中产阶级。满足的中产阶级对应于富有的中产阶级，挣扎的中产阶级对应于忧虑的中产阶级。富有或者满足的中产阶级属于收入处在高端一方的中产家庭，一般具有良好的高等教育，有一个不错的职业；忧虑或者挣扎的中产阶级属于家庭收入处于低端一方的中产家庭，他们虽然也拥有住房，汽车等生活必备资源，但是，日子过得很紧凑，一旦失去工作，生活立即变得贫穷。

那么，什么原因导致了一半中产阶级进入星光族的队伍呢？

我的个人分析得到的结论是： 1。经济危机导致的经济衰退，致使一些中产阶级家庭经济受到严重影响，有些人失去工作，有的人几年来没有增加工资，而通货膨胀导致生活费用增高，相对地收入和支出失去平衡。根据最近的一份统计资料，美国人在过去的10年内几乎没有增加工资，美国人的中等家庭收入已经从1999年的$56080 降到2012的$51017。2. 还有一种可能是美国人的理财观念发生变动，他们不喜欢存钱，活在当下，享受人生，尽量消费。这种人生观在年轻一代更为明显。 3。资本过度地集中在少数富人手里，贫富差异加大，造成了更多的穷人。有最新统计资料显示，虽然美国人的平均财富是$301.000, 排在全球第四位，但是，美国人的中等净资产（Mediannet worth）却只有$44900, 排在全球第19位。造成这种显著差异的原因是美国的财富过渡集中在少数富人手中。在全球的百万富翁中，美国人占了42%的比例，而这些美国百万富翁中又有49%的人的净资产在5千万美元以上。由于这些千万富翁拥有的巨大财富，他们拉高了整个美国人的平均值，使普通美国人从统计数字上看起来很富有。