启发引导和正面鼓励是美国中小学教育的主要方式

蒋继平

2013年6月26日

应科学网韩枫老师的要求，我今天利用自己的业余时间向中国的读者们简单地介绍一下美国的中小学教育概况。不过， 我得声明在先， 我谈论的不一定代表整个美国的情况。这是因为美国是个民主的国家，几乎每个州都有自己的法律法规，每个州都可以有自己的一套行政法规。我的儿子和女儿是在加州和佛罗利达州上的中小学，所以， 我这里说的是这两个州的教育情况。如有不同和不足的地方， 请在美的人士加以补充。还有， 我文中提及的内容， 全部是我孩子们在校活动的缩影，是真实的记录， 没有半点的夸大和吹牛。我用自己的孩子作为例子是为了使文章更具有实际意义。我这样做也是没有办法， 我一方面不知道其他家庭孩子的情况，另一方面，即使知道， 也不能拿人家的孩子来说事， 对不对？

凭我个人的经历和印象，我觉得美国的中小学教育主要采用的方略是启发引导和正面鼓励。

启发引导的具体做法是：

1. 让学生树立独立思考的能力。 这种做法的具体体现是在中小学阶段就让学生学会独立设计和制作的能力。我记得儿子和女儿在初中阶段就被要求做一个独立的课题。这个课题可以自己选择题目， 但是必须自己构思，自己收集有关材料， 自己动手制作模型。在我印象中较深的一次是，我女儿在一次市级初中生科学竞赛中获得第一名，在授奖的现场， 市里的一位记者来采访我， 她的问题直截了当，问我在女儿的科技活动中有没有帮忙。 我也实事求是地对她说，一点儿忙也没有帮。其主要原因是： 1。我很忙， 经常在外面出差， 没有时间帮她。 2。她选的课题我自己也不是内行， 根本帮不了忙。记者听了我的说明，认为是可信的， 第二天就登载在当地的主要报纸上。

2. 经常召开家长会。美国中小学的一个普遍做法是经常召开家长会。这个尤其在小学和初中更为明显。这个家长会是班主任老师和学生家长之间的直接沟通。这个会议是预先约定好的， 是班主任老师和学生家长之间的私人交流。开会期间只有班主任老师和学校有关方面的人士和学生家长在场，是单个学生家长， 不是几家在一起。学生的家长可以是母亲或者父亲单独参加， 也可父母亲一起参加，但是学生本人不能参加。 这种会议主要是老师向家长通报学生在学校的各种表现，肯定优点， 指出不足， 要求家长加以适当的配合。这样做的目的是学校和家长共同担务起对孩子们的教育任务，以引导为主，不采用直接的批评方式（不让学生参与家长会）。

3. 让学生自己选择学习方向和学业。美国的高中生从10年级开始就可以自己选择大学的课程。这种选择完全是自愿的， 是按照自己的兴趣爱好选择的。我儿子从10年级开始选了好几门大学课程，所以， 他到高中毕业时， 实际上已经等于大三的水平。因此， 他高中毕业时的GPA是6以上。当这个成绩登在当地的一些主要报纸上的时候，曾经引起不少人的怀疑， 包括我自己在内。

4. 让学生多参加一些集体活动。各个学校都有自己自发组织的学术团体，让兴趣爱好相同的学生组成一个队， 参加学校之间的比赛，比如说， 数学组， 物理组等等。 更多的是鼓励学生多参加社会活动，要求学生参加义务社区服务， 还有让学生参加大型的国际交流活动。我女儿在7年级的时候就被推荐参加在华盛顿举行的国际青少年交流会。

5. 根据成绩分班教育。美国的一些中小学设立智优班（Talentclass）。这个班是由成绩特别好的学生组成， 分开教育。

鼓励的具体措施有很多：

1. 学校的直接鼓励。学校的直接鼓励就是各种常用的奖励措施， 如奖状，奖杯， 奖品。 学校也会把优秀学生的名字展示在学校最显眼的地方。这种奖励的方面很多， 其中以学习成绩和体育成绩为主，还有综合考虑。 我记得女儿在初中毕业典礼上一个人获得了十几个奖项。她那天晚上拿回家的奖品整整摆满一桌子。 当然，她是这个年级最优秀的。一些学校在年度结束时会举行庆祝会，凡是每个年级的前20名的学生和家长都会被邀请参加这样的庆祝会，会上除了给学生发放奖品外， 还有丰盛的晚宴。我儿子读高中的四年（佛州的高中是四年制），我们每年都要参加这样的庆祝会。

2. 社区的鼓励。美国的社区对教育的关心程度很高， 一些企事业单位，不管是公立还是私企， 一些富人组成的俱乐部，甚至一些个人， 都会对特别优秀的学生给于物质上的鼓励。这种奖励一般在几百美元到一万美元之间，不过， 这种奖励是供高中生上大学用的。他们也会邀请学生和家长一起参加俱乐部的高级晚宴。我儿子高中毕业时就受到好几个这样的奖励，比如说，其中我自己任职的公司给了两个， 当地的一个房地产俱乐部给了一个。

3. 政府的鼓励。美国的各级政府都对教育相当重视。 因而各级政府都有一套鼓励措施。我们所在的城市， 当地的主要报纸都会在学期结束时报道各个学校的优秀学生名单，一般来说， 那些全A的学生都会被登载在报纸上。很好玩的是， 这份名单好像专门为中国学生准备的。这份名单中， 中国学生占的比例很大。这是因为中国学生的表现都很好。除了学习成绩外， 还要鼓励学生朝多方面发展。 所以，对学生在文体方面的才华和成绩也给于鼓励。我儿子和女儿经常拿到钢琴方面的奖项。美国的各级政府领导人也比较关注教育，他们会设立一些刺激本地教育的项目。 比如在佛罗利达州， 就有一个阳光学者专门项目， 是针对本地学生的一个优惠项目。还有一个阳光学者奖励项目，是经过比赛确定得奖人的。我儿子就是这个综合性比赛的胜者之一，因而受到州政府最主要的几位领导人的接见和授奖，其中包括州长， 国会参议院和众议员以及教育局长。

总之，美国中小学的教育宗旨是正确引导， 正面启示和积极鼓励，以培养学生的自信和独立精神， 尽量避免惩罚和批评。惩罚和批评会造成一定的心理阴影， 从而可能会对学生产生负面的影响，对学生的身心健康不利。