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美国社会的两大致命新问题

蒋继平

2011年6月12日

在具体讲述这两个致命新问题之前， 我首先要说明“社会问题”这个概念。 所谓的社会问题， 不是指个别人或者少数人身上反映出来的不正常现象， 而是指社会上的大多数人， 或者说至少超过人口总数的一半以上的人已经出现这种不正常现象。 根据这个概念， 我现在来谈谈美国社会目前面临的两大致命新问题。

第一是肥胖症。 我是一个经常在外面出差的人， 到过美国的许多地方， 在美国的50个州中， 我的足迹已经印在了其中37个州的土地上。 我也是一个善于观察的人， 我喜欢在飞机场， 在各种购物中心， 在各种聚会场所， 在电视上观察人们的行为举动。 通过这些观察，我发现美国人已经得了一种明显的肥胖症。 这种肥胖症以中年人最为突出。 这种肥胖症已经成为一种社会的普遍现象， 至少一半以上的人群患有这种病症。 这种病症的鲜明特点就是：腰围粗大， 肚子突出在外， 屁股硕大，大腿很粗，体重与身高的比例大，病人的行动较迟钝。

除了我个人的观察外， 这个问题也早就引起了社会学家们的关注。 有很多学术机构都对此进行过研究和报道。 因而，这是一个实实在在存在的社会问题。

导致肥胖症流行的主要原因有两个：一是营养过剩， 摄入的比消耗的多，其结果是能量在体内的积累， 经过生化反应而转变成脂肪； 二是缺乏必要的体力活动。 现在的人们很少从事体力劳动， 也很少参加体育锻炼， 他们中的大多数整天坐在办公室的电脑前， 连站起来行走的机会都很少， 这就造成了能量消耗的减少， 使能量在体内过度积累。

肥胖症已经成为美国社会的一种流行病害， 它无疑将成为美国社会的一个致命问题。 肥胖症对个人的健康和生活都有负面的影响。第一是健康方面的。患有肥胖症的人通常会伴有“三高”，即高血糖， 高血脂，和高胆固醇， 也是糖尿病的高发人群， 肥胖的人患癌症的几率也较高。 其次是行为方面的。肥胖的人行动较迟钝， 因而可能影响到工作效率， 而且， 似乎有一个规律， 胖的人一般比较懒， 不喜欢动。这两个方面都会对社会造成压力，一方面增加社会医疗费用的负担，另一方面降低社会的工作效率。

第二是奢侈浪费。美国人的奢侈浪费是举世闻名的。 这可以说是一个真正的社会问题，不管年龄， 性别，种族和贫富差距，用中国人的标准来说， 几乎所有美国人都属于奢侈浪费者。 首先几乎家家都有私人汽车， 连很穷的穷人也有汽车。有的雇员上班的路很近，步行最多只要五分钟， 也要开着车上班， 真是不可思议。 我的一位助手的助手，是墨西哥移民，也是一个单身妈妈，有两个已经长大的女儿，一个高中已经毕业，一个在读高二， 家中有三辆汽车， 每人一辆。 她的家到上班的试验站只有500米， 每天开着车上班，让我感到难以理解。其次大多数家庭都有私人车库。 一般来说，车库内除了停放着汽车外，还堆积着许多杂物， 这些杂物有的是家用电器， 有的是各种各样的工具， 五花八门。 这些家用电器都是功能齐全的， 但是基本上是过时了的。 美国人的一大习惯就是过时了的东西，即使功能还是很正常的， 也要淘汰掉。 再者是生活上的奢侈。 衣服和鞋帽等日常用品多得令人难以想象。 1999年，我们准备在新驻地买房子，我和太太到一家美国人家中去看房子，那是一个中档次的房子， 300平米， 四室两厅三厕一厨， 加一个游泳池和一个大花园， 坐落在一所本市最好的公立高中旁边。当我们走进他们的一个藏衣室， 发现女主人在这个衣室内一共有40 多双皮鞋。 还有， 在2003年，我去大学看望儿子， 与儿子同一个宿舍的一个美国白人小伙子， 他的体恤衫就有30多件，几乎占了整个房间的四分之一的空间。 这些不是十分突出的例子， 在美国， 比这奢侈的多的是。最后，是对资源的浪费。 美国人对资源的浪费是一个很普遍的现象， 有时这种浪费是惊人的。 比如说， 办公室的纸， 只要有几个字在上面， 不要了， 就扔掉； 田间的果蔬， 只要有一点儿瑕疵，就扔掉。我所在的研究站， 大量的西红柿在实验完成后（数据采集后）就扔掉， 每年有几千吨以上， 其浪费程度真是令人触目惊心！还有， 在实验室， 大多数的实验用品都是一次性的，用完就扔掉， 在我看来，许多是可以再利用的， 但是， 美国人根本不在乎， 照样扔。

一个多月前， 一个到我家来帮助维修空调的美国技师告许我们， 他在本市一家中国人家中的车库内看到堆满了的“垃圾”， 这些“垃圾”是美国人扔掉的家用电器和家具，包括电视机，冰箱，床，沙发，桌椅，和各种灯具等等。这些垃圾实际上还是有使用价值的。 所以，刚到美国不久的中国人， 看到这些“垃圾”，一般会拿回家中， 舍不得浪费呀。实话实说， 我当年初到美国时， 也会在街道上拣“垃圾”， 主要是床，桌椅和沙发等日用家具， 因为当时太穷了，而且这些“垃圾”确实还是可以使用的。

简言之， 美国的肥胖症和奢侈浪费习惯构成了美国社会的两大致命新问题。 这两个问题将对美国社会的未来发展产生极其巨大的负面影响，是一种社会的慢性毒瘤，如果不引起全社会的共同关注， 不采取果断的改进措施，那么， 这两个毒瘤必然使美国社会走入严重的病态。

作者本人也已经患上了这两个病症， 并且深切体会到这两个病症的危害性。所以，花去一些个人的时间和精力，写这篇博文，作为一种提示，希望中国人不要重韬美国人的覆辙。

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