美国社会真相系列（22）

二十二  博士在美国的身份和地位

蒋继平

2016年12月30日

首先声明一下，这里的博士是指已经获得博士学位的人，而不是在读博士生。在读博士生不能算作博士，因为在美国，在读博士生最后拿不到博士学位的比例很高。

博士在美国的身份可以多种多样。从学阶上来说，它对每个博士是统一的，是学位的最高等级。从工作职位上来说，博士可能是教授，研究员，科学家，博士后，有的博士也可能担任行政管理职务，有的博士可能自己创业开办公司。

在美国，博士就业一般选择在大学，各种类型的高级研究所和私人企业的研发部门。笼统地来说，教授必须是博士，而博士不一定是教授。博士可能成为研究员，但是研究员不一定必须是博士。博士后当然必须是博士。科学家是一个很难定义的称谓。

从整体上来说，博士的收入应该比其他学位的人群高一些。但是，博士群体本身的收入差距很大。这个差距主要体现在专业，职称和成就等几个方面。要是仅从经济收入方面来考虑，在美国该不该读博士确实是值得认真考虑的一个大问题。拿我家的实例来说，我是博士，儿子是硕士，女儿是学士。我已经在本专业工作了25年，而且一直干得不错，我在本专业的年收入属于中上水平。儿子工作五年，女儿才工作一年多一点，但是，他们两人现在的年收入比我高出许多。

实事求是地说，博士在美国并没有中国人心中想像的那样吃香。换句话说，博士在美国根本算不得什么荣耀的称谓，也享受不到任何特殊的社会地位。在普通美国民众的心目中，博士是一群智商高的人。有一次，我夫人与美国邻居聊天时，说我是博士，邻居听到后的第一反应是：“Oh, He must be very smart (呀，他一定很聪明。)”除此之外，他们没有给任何评论。他们不会问我担任什么职务，是否具有官位等问题。因为，在他们心目中，博士学位与社会地位没有直接的相关性。

说来你也许不信，我在先正达（Syngenta）公司的两位博士同事，都是同一个专业的，其中的一位比我早工作几年，另一位是我的同班同学，一起参加工作的，而且我的博士同学的夫人也具有博士学位，但是，我的这两位博士同事穷的连银行信用卡都申请不到。我得知这样的信息是因为我们参加国际学术会议一起吃饭时，他们不能付账，因为他们没有信用卡。当时我的同班同学还是我们的领导呢！他当时非常难为情地向我说明了原因，要我付账，反正回到公司后凭发票报销。

简言之，博士在美国仅是一个学位标记，没有中国人想像的那样吃香，也不具有任何特殊待遇和地位，不过，有些职位必须具有博士学位的人才够资格担任。但是，大多数企业单位很少用得着博士，还有，博士一般在专业上很专细，所以，博士的就业途径很狭隘。一旦失业，很难再找到合适的工作。这大概也是美国博士后职位很多的一个主要原因。