近段时间来，网上对于一种民间叫做“土豹”的神秘动物讨论得沸沸扬扬。大家对于“土豹”为何物纷纷提出自己的想法，一时间见仁见智，众说纷纭。笔者也曾对“土豹”做过一番调查，对“土豹”这种动物也有一些自己的见解，今天在此发表出来，希望大家批评指正。

       首先来看网上对于土豹的描述。化石网上总结的土豹特征是：“毛灰黄，有斑点，尾巴长，跟狗差不多大，或稍大于狗 ，喜欢捕食狗。”根据这些描述，笔者认为“土豹”很有可能就是金猫，理由有三。第一，金猫尾巴很长，大小与狗差不多。维基百科上对金猫是这样描述的：“金猫是一种中等体型的猫科动物，体长90厘米，尾长50厘米，体重在12-16公斤之间。”新华网上也说：“金猫比云豹略小，体长80～100厘米。尾长超过体长的一半。体重15-25kg。耳朵短小直立；眼大而圆。”第二，金猫毛色与网上流传的“土豹”毛色相仿。百度百科上说：“金猫颜色变异较大，正常色型是橙黄色，有美丽的暗色花纹。”这与化石网上的对“土豹”毛色大致相仿。另一方面，百度百科上还说：“金猫体色多样，至少有三类变异色型：红色金猫，背毛红棕色，故名"红春豹"；灰色金猫，毛色灰棕者称"芝麻豹"；灰棕色色型背部有斑纹者，俗称"狸豹"。几种色型间还有各种过度类型，此外还有近黑色的黑金猫。”而根据网上描述，“土豹”也大至存在这些的色型的变异，这是否说明“土豹”就是金猫。第三，找到一篇2002年发表于动物学杂志上的论文，题名为《宁夏确有金猫分布》。该文明确指出：“金猫( Felis temmincki) ,当地人称土豹或土豹子。”

       以上介绍了笔者认为“土豹”是金猫的证据，下面提出一些笔者认为可疑的地方。第一疑点，金猫的分布。根据传统认识，金猫大多分布于我国南方，北方只有少数省份有分布。而另一方面，关于“土豹”的传说却遍布祖国大江南北，包括北方大部分地区。但笔者认为这完全是由于目前对于金猫的研究不足造成的。众所周知，我国的猫科动物研究是远远落后于国际先进水平的，而金猫的研究困难又大于通常的猫科动物。百度百科上说道：“金猫是独居动物，行踪比较诡秘，因此野外种群的习性资料较少。研究者指出金猫主要在夜间活动，最近的研究则显示有些金猫的活动并没有很多规律。”因而，我认为目前对金猫分布的认识是极其不准确的。第二疑点，金猫的大小。目前对于金猫的大小众说纷纭，一说金猫体重为12-16公斤，另一说为12-25公斤，还有说金猫能长到50公斤以上。而且，目前对于金猫的测量大多是基于东南亚或我国南方捕获的金猫，而对我国北方的金猫研究极其稀少。第三疑点，金猫与美洲狮的关系。美洲狮又名美洲金猫，而且从图片上看，美洲狮与亚洲金猫确实长得很像，这是否说明美洲狮与亚洲金猫有亲缘关系。如亚洲金猫与美洲狮有亲缘关系，那么是否也能长到美洲狮那么大？传说中的“黑丽虎”是否就是亚洲金猫？

           综上所述，对于“土豹'就是金猫有很多有利证据，但也存在很多疑点。但不管怎么说，笔者认为关于金猫和“土豹”的研究开展势在必行，但鉴于我国相关部门对于这方面研究不太热心，因此这方面的研究就主要寄望于三北猫科动物研究所的同志们了。最后，贴几张网上搜集的金猫图片。

        
图1.金猫

图2.金猫

         图3.美洲金猫（美洲狮）