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诺奖的八卦（转载）
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发信人: vagabond (怪大叔), 信区: SanDiego
标 题: 接着八卦今年的炸药奖
发信站: BBS 未名空间站 (Thu Oct 9 00:28:30 2008)
因为本校的老钱得了今年的化学炸药奖，所以对他的工作产生了一点点的兴趣，于是晚饭之后，上网去冲浪，想做进一步的了解，为今后跟美女聊天，预备一点谈资。不想却发现，跟老钱一起得化学炸药奖的一个日本小老头，也是一个很有趣的人物，所以在这里八卦一哈，以飨广大卦友。
该老头名叫下村修（Osamu Shimomura）。1945年原子弹在他家乡长崎爆炸的时候，他16岁时，估计离ground zero比较远，他只是失明了几个星期，后来照样活蹦乱跳，直到今年已整整八十岁了，还吃嘛嘛香。
由此可见，微量的放射线也许对健康是有益的。
扯远了。。。
1960年，他到普林斯顿做破石头打狗，一做就做了整整二十年。这期间，他跟他老板Frank Johnson发现了两种发光的蛋白质：水母素和绿色荧光蛋白。
他们发现，钙离子可以增强水母素发光。有人根据他们的这个发现，提出一种用水母素来检测钙的方法。据说，钙离子是生物体内的重要信号分子，水母素成为第一个有空间分辨能力的钙检测方法，至今仍在使用。
更为重要的发现，是可以作为生物示踪分子的荧光蛋白。据朋友老余说，荧光蛋白的应用，是细胞生物学的一场革命。在这之前，生物要死翘翘了才能研究一些细胞现象和过程，而基于荧光蛋白的现代成像技术，可以在活的细胞中观察和研究这些过程。
连我老人家这个外行，都听得出来，这是一个重大的技术进步。
所以下村老头他们的发现，无论在科学上和商业上，都有重大的价值。
然而，出于某种我老人家无法理解的原因，该老头一直默默无闻，直到今天。
他们的发现被大量的应用，生物学杂志上每天都有大量的文章用到荧光蛋白，但绝大多数的人，并不知道下村老头的贡献。相应地，这些应用带来的巨大商业效益，也跟下村老头无缘。
对于这些，他似乎不是很在乎的样子。他所感兴趣的，是想知道生物为什么会发光。
为了知道答案，他在普林斯顿做了二十年的破石头打狗，直到1980年老板退休，他才不得不离开。之后，他窝在波士顿的Woods Hole海洋生物学研究所，静静的做他的实验。退休之后，他又成天窝在家里的地下室，继续他的实验。
我在想，如果不是他老板退休的话，他是不是就会干一辈子的破石头打狗。滚滚红尘中的名利，对他好像没有什么吸引力。
对于这么一个人，我不知道说什么好 -- 我的感想很复杂，当然，其中有着浓厚的敬意。
八卦到这里还没有完。他的儿子，下村務（Tsutomu Shimomura），居然也是一个八卦人物。
下村務在普林斯顿长大，在加州理工学院念大学时，跟风流倜傥的Richard Feynman混过，后来在本校的超级计算中心（SDSC)呆过一段时间，现在好像仍住在圣地亚哥某个角落，不知道作何营生。
90年代在SDSC的时候，下村務协助FBI抓住了一个有名的计算机黑客，让那人坐了牢。后来他以此为蓝本写了一本书，叫Takedown（骇客追缉令），书被改编成电影，让他名利双收。
很显然，下村務对待名利的态度，跟他老头子截然相反。对我老人家来说，没有谁是谁非的问题。我只是觉得，这俩父子，真是一对妙人。
碰巧，我老人家跟SDSC有那么一点点的合作关系。下周二，他们有个新大楼落成典礼，叫我去看看。正好，去跟他们深挖一哈下村務的八卦。
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