在炎热的夏天，常常会有一种个头小小的昆虫藏在大树中，发出欢快的鸣叫声，提醒着忙碌的人们：“喂，夏天来啦，夏天来啦……”

这个头小小的昆虫就是蝉，自古以来，文人墨客们将它比作纯洁的象征，不惜笔墨歌颂它，无论是骆宾王《在狱咏蝉》所描写的“无人信高洁，谁为表予心”，还是周密《齐天乐·蝉》所抒发的“翠娥应妒我，双鬓如雪”，亦或是李商隐《蝉》中所表达的“烦君最相警，我亦举家清”，舞步表现出古人们高洁的情怀。在侗族大歌最为经典的《蝉之歌》中，无伴奏、无指挥、多声部的自然合声，更是惟妙惟肖地模拟了夏日的蝉鸣之声，展现了人与自然的和谐场景。

那么，自然界中的蝉是如何发出声音的呢？蝉在鸣叫时会不断地伸缩腹部，这说明它不是用嘴发声，昆虫学家发现，蝉是通过一个专门的发声器官来发出声音的，而这个发声器官救位于蝉的腹基处，当第一二腹节内的发声肌进行收缩时，就会牵动两侧的发声膜受迫振动，从而发出声音，加上体内的共鸣作用，所以，蝉的鸣叫特别响亮，中小型蝉的鸣叫声一般可达80-90分贝，大型蝉类的鸣叫声则可高达100-130分贝，在我国四川地区，有一种蝉叫做“震旦马蝉”，据说群鸣声可以响彻整个山谷。一般而言，能够发出如此高昂的鸣叫声的，通常都是雄蝉，通过鸣叫，雄蝉可以吸引远处的次产前来交配，从而繁衍后代。

蝉属于不完全变态，它们都是由最初的蝉卵，到幼虫，再到蝉蛹，最后变成飞虫。“金蝉脱壳”这个成语就是这么来的，而在法布尔的《昆虫记》中则详细地记录了这一过程：“起初它是白色的，而后变成琥珀色。长长的触须在自由颤晃，腿关节在不断活动，粗壮的前肢开合自如。身体只凭借两条后腿悬挂在哪里，微风一过就跟着摇晃起来。此时它已准备好做个后空翻动作，就次降临尘世。小小体操家的动作堪称一绝，没见过比这更离奇的表演了。幼虫在枝条上悬挂的时间，长短不一。有的是半小时左右落地，有的要在带插柄的铲斗里待上好几个小时，还有的甚至要等到第二天……”

蝉的生命周期在昆虫家族中算得上是比较长的，从最初的蝉卵到变成飞虫，大概要经历3-5年的时间（有的可能更长些），才能重见天日，获得新生，而这新生命却只有两周左右的时间，在这期间，蝉必须放声歌唱，完成繁衍下一代的使命，这生命的绝唱，不禁让人佩服起这个头小小的蝉儿来！