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摘要

        期刊处理投稿需要时间，时间的长短在很大程度上影响着其他期刊的影响因子。

李江 / 浙江大学

注：图片来源于新财富网站

        本科生知道在发表论文之后更容易获得奖学金和保研资格后，常常问我，为什么今天投出去的稿子明天不能刊出？是啊，如果期刊论文稿的处理速度能像新闻稿一样快，或许是学术界极大的幸事。因为，最新研究成果的及时扩散，将在很大程度上提高学术圈的运转速度。

        然而，让人沮丧的是，我们很多学科领域的期刊处理论文稿的速度非常慢，从投稿到正式刊出（这段时间通常被称为“时滞”），常常会超过3年。这其中，大部分时间都是在等等，等待编辑处理稿件，等待审稿人审稿，等待主编的决定，等等刊出……。

        按照当前期刊影响因子的算法，期刊在2016年的影响因子只考虑2014和2015年发表的论文在2016年的篇均被引次数，而根本不考虑2013年发表的论文。那么，2013年的投稿论文到2016年才刊出的话，这篇论文无论被引用多少次，都不会对任何期刊的影响因子有贡献，因为这篇论文的所有参考文献都必然是2013年及以前的文献。按照这个逻辑，如果所有论文的时滞都超过3年，那么所有期刊的影响因子都将变为零。

如果某刊的发表时滞超过3年，那么它的影响因子会变为零吗？

        不一定，如果该刊的时滞越过3年，而其他刊时滞在3年以内，那么，无论该刊引用了多少期刊，无论引用了多少次，该刊对其他任何期刊的影响因子都没有贡献。但是，只要该刊被时滞短于3年的刊引用了，那么它的影响因子就可能不会零。

如果论文稿都像新闻稿，今天投稿明天刊出，期刊影响因子会发生什么变化？

        时滞和影响因子之间并非单调的线性关系：时滞越长，影响因子越低；时滞越短，影响因子越高。因为，从逻辑上，时滞太短，当年的引用也无法计入影响因子。为了考查两者之间的关系，我们根据影响因子的算法及各种可能的影响因子，构建了以时滞为自变量，以影响因子为因变量的模型，然后，用一组期刊的时滞和影响因子数据做了验证，发现两者之间呈现倒U型关系：在影响因子的峰值之前，时滞越长，影响因子越高；在峰值之后，时滞越长，影响因子越小。

        这项研究为我们推开了一扇门，原来，影响因子也有不靠谱的时候。影响因子降低了，主编不必立马自责，影响因子升高了，主编也不必立马自喜，很可能只是其他期刊的时滞发生了变化。

        我们坚持认为，在同行评议不可信的时候，用影响因子作为期刊评价的标准是可行的。但是，我们不必盲目信任，过于依赖影响因子。

参考文献

Shi, D., Rousseau, R., Yang, L. and Li, J. (2016), A journal's impact factor is influenced by changes in publication delays of citing journals. Journal of the Association for Information Science and Technology. doi:10.1002/asi.23706

文字编辑：李江 / 浙江大学