学京剧vs学科学

2008.09.26

前几天六岁多的女儿从学校拿回来一张表，上面说如果她要参加学校的京剧表演队，就请家长报名。我虽然可以欣赏京剧，但我对中小学开京剧课本身很不以为然，能哼哼两句就行了，去参加京剧表演队绝对不是个好主意。不过女儿抗议说：“上京剧课总比上科学课有意思啊。科学课最没意思了，老师尽在那里讲那些没意思的东西，又不做实验，一点都不好玩。”

我不知道这小家伙是不是真知道实验是什么。不过她应该经常听到我和学生在电话上或在家里讨论问题时老说实验长实验短，我也带她到自己的实验室去过，她应该对实验有一点基本的认识，她起码知道实验室要动手而不只是动口。

不管怎么说，女儿的抗议是实实在在的。她说出了我们常常忽略的大实话：只讲科学不做试验，还不如不讲。

七八年前我曾经陪Harold Kroto教授去参观北京四中的实验室。Harry对北京四中的实验室赞不绝口，因为四中的化学实验室还像个真正的化学实验室。他说现在英国因为安全原因的考虑，很多有意思的基本化学实验都不再允许在中小学中进行，实验室也越来越不像实验室。他非常担心将来英国还有没有学生能够做最基本的化学实验。事实上，很多著名的科学家小时候都是因为被稀奇古怪的化学实验所吸引而开始关心科学，比如费曼。

动手做实验的习惯，在儿童时期就应该基本养成。有了这样的习惯，进行理论思维就不会不着边际。我自己小时候就喜欢把各种玩具，以及收音机或跑表等等拆开再装回去。因为常常会吧东西搞坏，也学会了边观察边思考和边动手的良好习惯，我的实际动手能力就是这样锻炼出来的。现在当我看到女儿拿着一只鎯头到处敲，或者拿着一块磁铁到处吸，或者把一个玩具拆得乱七八糟，我就明白这家伙将来一定不会没出息。

我从来鼓励我的学生在实验室里面学会自己动手解决问题。有人说激光实验室难弄，很多人把操作激光实验说得好像是一种难以学会的高级技能。其实在我们实验室中我的那些从来没有接触过激光的学化学的学生从来没有出现过搞不定实验的时候。上次小土鳖告诉我有人在自己的激光实验室里摆上一个神龛常常会在每次实验之前去拜拜所谓的Laser God，我的学生们都瞪大了眼睛惊讶世界上怎么还有这样的部落。

学没有实验的科学课，还不如去学唱京剧，这是六岁的小孩都明白的道理。如果不明白这个道理，整天对成年人科普又有什么意义？

《中国科普路在何方(新世纪周刊）》文章链接：http://www.sciencenet.cn/blog/user_content.aspx?id=40252

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