像伽利略一样仰望星空

2009.12.04

上个礼拜给女儿买了一副天文望远镜，虽然不贵，但有一项很好的功能是可以按照季节时间和经纬度自动定位当晚可以观察到的指定天体。

礼拜天晚上我在后院设定好望远镜之后，第一件事是带着女儿观察月亮上的环形山，第二件事是带着女儿像伽利略当年那样观察木星及其卫星。

伽利略当时用的望远镜放大倍数为30倍，将近400年前他对木星（Jupiter）及其卫星的观察使他成为哥白尼理论的坚定支持者。

维基百科上是这样记载的：

On 7 January 1610 Galileo observed with his telescope what he described at the time as "three fixed stars, totally invisible by their smallness," all close to Jupiter, and lying on a straight line through it. Observations on subsequent nights showed that the positions of these "stars" relative to Jupiter were changing in a way that would have been inexplicable if they had really been fixed stars. On 10 January Galileo noted that one of them had disappeared, an observation which he attributed to its being hidden behind Jupiter. Within a few days he concluded that they were orbiting Jupiter:[36] He had discovered three of Jupiter's four largest satellites (moons): Io, Europa, and Callisto. He discovered the fourth, Ganymede, on 13 January. Galileo named the four satellites he had discovered Medicean stars, in honour of his future patron, Cosimo II de' Medici, Grand Duke of Tuscany, and Cosimo's three brothers.[37] Later astronomers, however, renamed them the Galilean satellites in honour of Galileo himself.

维基百科上对伽利略介绍的链接：http://en.wikipedia.org/wiki/Galileo_Galilei

2010年1月7日后的一个礼拜，是伽利略观察木星及发现其卫星400周年。那几天如果不下雨的话，最应该做的事当然是去用望远镜看一看木星和它的卫星，以示纪念。

可惜的是，人们常常只是把仰望星空当成一件抽象的事情。但是如果不亲自去实践一下，恐怕未必会油然而生康德所谓的那种“赞叹和敬畏”的感觉。对此，去年我在12月29日的博文《少一点人文，多一点天文》中也有过一点评论。 能够从满天繁星中领略到宇宙的秩序和变换无穷，对于人类的心灵来说是最美好的事情。

《少一点人文，多一点天文》博文链接：http://sciencetimes.com.cn/m/user_content.aspx?id=207597

两年前去Bath，曾经参观了Herschel博物馆。1781年William Herschel就是在自家后院用自制的望远镜发现了天王星。他的望远镜当然比伽利略的要高级多了。

《文明就是洗澡与水是最好的》博文链接：http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=1811

我这副望远镜最多能放大133倍，虽然比伽利略的好了不少，但比Herschel的六英寸口径，七英尺长的望远镜差远了。我看了一下业余中高端的十六英寸口径配有GPS的全自动的天文望远镜大概价钱在5000到15000美元之间，那肯定棒太多了。估计几年内我也不会买，就算买了也没有那么多时间看星星。这也许退休以后再说吧，反正绝大多数的星星们到时候也不会跑到哪里去躲起来。

前一段时间要计划买一套100万美元的激光系统，上级领导若有所思地说：我30多年前做第一个红外光谱实验的时候，用一根加热后能产生红外光的灯丝就行了。我回答说：是啊，牛顿当初还只用太阳光呢。

领导终于无话可说。

不同时代的高科技水平不一样，这个事实搞不清楚可不行。

不过，不管怎样，像伽利略一样仰望星空总不会错。

伽利略的望远镜
美丽的装饰仅属工艺，简陋的新工具才是高科技。

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