科学界开始新一轮折腾

2008.02.28

一个国家的研究很差或者越来越差，就会出现更多国家试图扭转这种趋势的努力。不过这些努力并不一定都会凑效。

1992年成立的英国高等教育资助委员会（HEFCE）负责在英国的131个大学间分配每年10亿英镑的高校科研经费。HEFCE宣布将用Research Excellence Framework(REF)的新系统逐步替代替已经采用了若干年的Research Assessment Exercise(RAE)评估系统。整个过程将在2014年全部完成。

根据HEFCE的信息，该新系统将基于被称作metrics的定量指标(numerical indicators)来评估大学研究和分配研究经费，这些定量指标将更多地考虑不同学科和领域之间的差别。

HRFCE相关网页链接：http://www.hefce.ac.uk/research/assessment/reform/

《论文引用率将成为英国高校科研经费分配新标准》新闻链接：http://www.sciencenet.cn/htmlnews/2008228145422610202330.html

新标准中包括将论文的引用率作为科学类学科的评价标准。HRFCE说，在新的系统中：

For the science-based disciplines, a new bibliometric indicator of research quality is proposed, based on the extent to which research papers are cited by other publications. This new indicator will be combined with research income and research student data, to drive the allocation of HEFCE research funding in these disciplines.

简单地说，原来的RAE系统大概相当于用论文发表的期刊影响因子和论文数目之类来评价，新的REF系统会更多地用研究论文的被引用程度来衡量。

照理说这是一个进步，不过也不用太乐观。

原来的RAE系统有诱导科学家在特定高影响因子的期刊上发表论文，追求短期轰动效应的副作用；而现在的REF系统估计会直接影响科学家之间的合作和相互尊重。

在新的系统中，同行之间的论文引用无非是为被引者增加研究经费作贡献。在英国国内，由于涉及竞争，同行之间有可能会变得尽量不相互引用。在国际上，对英国科学家的论文，大家引用起来如果不是很慎重，恐怕会在英国国内导致一些奇怪的颠覆性的后果。在我的领域，英国可以引用的科学家本来就没几个，以后估计大家会更懒得引用他们了。

新的系统的结果将更多地鼓励已经有一定研究基础的科学家，为他们提供更稳定一些的支持，这应该说是对RAE系统中有一定研究基础的科学家缺少稳定支持的弊端的纠枉过正。在RAE系统下，不少有一定国际竞争力的英国科学家都难以忍受评估系统中的短期行为，跑到美国去了。英国年轻科学家外流本来已经是越来越严重的问题，新的系统又有可能将会更加剧年轻科学家外流。那些在国外的年轻人，更没办法回去。来回这么折腾，最后大概只能剩下一些已经具有一定基础但相对更为平庸的家伙。

事实上，英国的科学竞争力在近年来相比之下越来不乐观。这些经过精心设计的评价体系，不管是RAE还是REF，都会进一步地影响英国学术界的自主性。其实无论采取什么政策，我都不看好英国科学界的竞争力在未来的几十年中会有明显的改善。

以外在的公平为原则的体系，原则上并不会真正促进优秀。英国这个社会变得越来越平等，同时也变得越来越衰落，这些看来都是不可避免的事。当然，折腾来折腾去，无非更是增加鸡飞蛋打的可能性。

转载本文请联系原作者获取授权，同时请注明本文来自王鸿飞科学网博客。
链接地址：https://blog.sciencenet.cn/blog-176-16524.html

上一篇：张艺谋在奥运会后值得尝试的一件事
下一篇：耶稣基督超级巨星