快与省――永远的矛盾

中国科技信息研究所 武夷山

瑞士苏黎世联邦理工学院的能源分析专家Daniel T. Spreng和美国著名核物理学家Alvin M. Weinberg在二十多年前发表的《时间与分散化》一文（Time and Decentralization）中指出，西方人把时间看得比能量要重。为了省时间，就愿意多耗费能量。例如，乘飞机代替乘火车。

确实是这样。节省时间，一是靠空间来换（并行计算的本质是“空换时”），一是靠能量来换。

时间与能量之间的矛盾与热力学不可逆过程有关。一般说，任何涉及热流的过程，温度梯度越陡，热转换利用的生产率越高。但梯度越陡，该过程越不可逆，换句话说 ，该过程要耗用更多的能。英语中有个成语，Haste makes waste。中文一般把它译成我们的成语：欲速则不达。这个翻译不太准确。其实它的本义是：快就要造成浪费。原来这句成语还有科学依据呢。

能源的生产供应无非集中与分散两种方式。由可贮存燃料（煤、石油、铀、生物量等）来供能的系统是非随机系统，采用集中管理方式。由风、阳光、波浪这些具有间歇性的、不好贮存的东西来供能的系统是随机系统，一般采取分散管理方式。为了克服间歇性，就要把随机过程转变为非随机过程，就要向集中化转变。这样，整个人类才能更自如地分配和支配自己的时间。

我们知道，目前这种集中化供能方式是不可持续的，也是环境污染的重要原因之一。分散化的生产与生活方式则是比较可持续的。舒马赫主张“小的是美好的”，道理就在这里。但是，人们想在一辈子里做几辈子的事、进行更丰富的体验的愿望是可以理解的，是人的天性，也就是，人们总想快！快！快！！！所以，上述两位作者说：只要我们想过美好的生活，集中与分散之争注定要继续下去。这二者之间任何时候所作的妥协都必然只是暂时的。

我最近不时地回顾二十年前的老文献，并不断感慨道：今人的认识水平一点都没有进步，甚至不如从前。

转载本文请联系原作者获取授权，同时请注明本文来自武夷山科学网博客。
链接地址：https://blog.sciencenet.cn/blog-1557-9787.html

上一篇：转贴牛龙菲介绍丸山孙郎思想的文章
下一篇：谁损害了科学的灵魂？