美国数据：出自贫困家庭的大学生日后挣得也较少

武夷山

布鲁金斯学会网站2016年2月19日发表美国密歇根州 W.E. Upjohn 就业研究所的经济学家Brad Hershbein（他从密歇根大学获得经济学博士学位）的文章，A college degree is worth less if you are raised poor（如果你在穷人家庭长大，你的大学学位的含金量就要低一些）。

这项研究利用了Panel Study of Income Dynamics（关于收入动态变化的面板研究）的调查数据，这些数据是对一批研究对象及其后裔跟踪了将近50年逐渐积累起来的，非常宝贵。

以往的各种研究都表明，受教育程度较高者挣得较多。因此，很多人将普及高等教育看作克服收入不平等的手段之一。那么，学士学位到底对日后收入有多大贡献呢？Brad Hershbein的研究表明，对此问题的回答取决于学生的家庭背景。

人们本以为，即使出自不同群体的大学毕业生的收入存在差距，但拿到学士学位者的收入比同一群体中高中毕业者的收入所高出的百分比总归是相对恒定的。例如，女性比男性挣得少，但女性大学毕业生比女性高中毕业生的收入，男性大学毕业生比男性高中毕业生的收入所高出的百分比是差不多的；少数族裔（尤其黑人）比白人挣得少，但对于黑人与白人这两个群体，大学毕业生比高中毕业生的收入所高出的百分比是差不多的。

但是，出自穷人家庭的大学生的收入则不符合前述预期。在美国，家庭收入比联邦政府规定的贫困线收入（处于贫困线及以下家庭的孩子，即可享受联邦政府提供的午餐）低85%的家庭里走出的大学生，日后（指25岁至62岁期间）所挣收入比同一背景的高中毕业生要高91%；相形之下，家庭收入比联邦政府规定的贫困线收入高85%（或贫困线收入的1.85倍）的家庭走出的大学生，日后所挣收入比同一背景的高中毕业生要高162%！随着时间增加，贫困家庭的大学毕业生与较富裕家庭的大学毕业生的收入差距也不断加大。刚毕业入职时，前者的收入约为后者的三分之二，到了职业生涯的中段，前者的收入只有后者的一半了。对于高中毕业生，收入差距也在不断拉大，但拉大的幅度不如大学毕业生。刚入职时，穷人家庭高中毕业生的收入是富人家庭高中毕业生的80%左右，到了职业生涯的中段，前者下降到后者的70%左右。

原因何在呢？有种种可能性，比如，不同家庭的资源状况不一样，生长环境不一样（城市与农村，城市里的不同街区），自然会影响孩子的学习、成长；不同家庭走出的孩子，所上大学的档次、质量也可能不一样。下一步，BradHershbein及其同事将研究这些潜在的影响因素的作用。他们还想看看，对于其他数据集合，对于历史上不同的时间段，是否能得出同样的结论。

如果这一研究结论具有普遍意义，则说明，想通过普及高等教育来促进社会流动、减少收入差距的路子可能走不通。需要采取更综合性的措施来解决收入差距加大的问题。

博主：不知国内有没有类似的研究，如果有，我估计问题会更严重，因为在中国社会里，关系起的作用很大，而穷人家庭的关系圈肯定比富人家庭的关系圈要小得多，“硬关系”要少得多。