诺奖得主新著：美丽的问题

武夷山

   2015年7月，企鹅出版社推出了诺贝尔物理学奖得主、麻省理工学院物理学教授Frank Wilczek（1951- ，其父亲的祖籍是波兰，母亲的祖籍是意大利）的新著A Beautiful Question: Finding Nature's Deep Design（美丽的问题：发现大自然的深层设计）。

宇宙是否体现着美好的观念（意识）？自古以来，艺术家、科学家都在深思这个美丽的问题。本书带我们踏上一条相关发现的旅程，从古希腊的柏拉图、毕达哥拉斯直到现在。 

Frank Wilczek在量子物理学方面做出了开创性的工作，这项工作受其直觉----在大自然中寻找关于美的更深层次的秩序之直觉----的指引。事实上，他学术生涯中的每次重大进展都来自这样一种直觉，即假定：宇宙体现着美丽的形态，这些美丽形态的标志物是对称和谐、平衡、比例与经济性。美还具有其他含义，但这里说的是宇宙的深层逻辑，我们觉得美学上愉悦人、鼓舞人的那些事物的核心就是这些东西。Wilczek在职业生涯中以美作为罗盘，以此指导自己的航向，这种情况在大科学家中并不罕见。他认为，自信奉“万物皆数”的毕达哥拉斯以来，科学追求的核心便是美，伽利略、牛顿、麦克斯韦、爱因斯坦莫不如此。尽管古人的认识并非都是对的，但他们关于天体音乐（music of the spheres）的执着信念，已被证明直到量子层次都是对的。Wilczek在书中谈到，我们关于美和艺术的观念是如何与我们对宇宙的认识交缠在一起。他带领我们来到当代知识的前沿，却发现，哪怕是最不可思议的量子观念都在应用我们大家都理解的普通原理。例如，描述原子和光的方程与描述乐器和声音的方程几乎是一样的，亚原子粒子是受简单的几何对称性支配的。因此Wilczek认为，似乎宇宙就是想体现美丽而优雅的形态。或许，这种力纯粹就是数之优雅；或许，这种力是更高存在物的作品；或许，适当的解释介于二者之间。不管是哪种情形，我们毕竟既没有偏离无穷大，也没有偏离无穷小；我们非常自豪地与无穷的宇宙与无穷小的微观粒子发生了关联，我们也把这两个极端给联系到一起。当我们发现，我们的美感是在物理世界中实现的时候，我们就既发现了世界的一些东西，也发现了我们自身的一些东西。

该书把人们对美的不懈追求与对真的不懈追求综合到一起，有振聋发聩之效。作者的幽默感和对奇迹的强烈感受渗透进了本书的每一页。总之，“宇宙是一桩艺术品，其最深刻之真就是我们已经感受到的东西，好像这些真切的东西早就写入我们的灵魂”。